Le comte Joseph Jean de Ferraris, né et baptisé à Lunéville (duché de Lorraine) le et mort à Vienne le est un officier général au service de l'Autriche, cartographe, feldmaréchal, directeur de l’école de mathématique du corps d’artillerie des Pays-Bas, colonel propriétaire du régiment de Ferraris, établi dans les Pays-Bas autrichiens.
Joseph de Ferraris est le fils du comte Louis de Ferraris (1685-1733) et de son épouse, Anne-Thérèse de Fontette (1692-1754), fille d'honneur de la duchesse de Lorraine et descendante d'un bâtard du roi de France Henri II. La famille de Ferraris est originaire de Biella, au Piémont, et est entrée au service du duc Charles V de Lorraine lorsque celui-ci était exilé à Innsbruck. Lors du retour du duc Léopold dans ses duchés, les Ferraris le suivirent et s'installèrent en Lorraine (début du ), où subsiste leur hôtel particulier.
Joseph de Ferraris avait épousé tardivement, le en l'église Sainte-Gudule à Bruxelles, Marie-Henriette-Christine d'Ursel (1743-1810), fille de Charles, deuxième duc d'Ursel. Ils n'eurent qu'une fille, la comtesse Thérèse-Josèphe-Marie-Anne de Ferraris (1779-1866), qui épousa en 1799 le comte François Zichy. Ils sont la souche des Zichy-Ferraris, dont leur fille, Mélanie de Zichy-Ferraris, épouse du Prince de Metternich.
À l'âge de neuf ans (en 1735), le comte Joseph de Ferraris fut nommé page de l'impératrice douairière Amélie. Six ans plus tard, en 1741, il entra dans le métier des armes en devenant enseigne au régiment d'infanterie Grünne n° 26. Sa carrière connaîtra une ascension assez rapide, puisqu'en 1742 il accéda au grade de capitaine-lieutenant, en 1750, il devint major et en 1757, lieutenant-colonel. En 1758, alors âgé de trente-deux ans, il reçut le commandement du régiment d'infanterie Charles de Lorraine n° 3. La même année, il participa et se distingua à la bataille de Hochkirch () et reçut, à ce titre, l'ordre de Marie-Thérèse. En 1761, il accéda au grade de général-major et fut nommé, l'année suivante, directeur de l'artillerie des Pays-Bas autrichiens.