Concept

Pluie, Vapeur et Vitesse

Résumé

Pluie, Vapeur et Vitesse – Le Grand Chemin de fer de l'Ouest (en Rain, Steam and Speed – The Great Western Railway) est un tableau de Joseph Mallord William Turner (1775-1851) réalisé en 1844. Cette toile représente une locomotive passant sur un pont de chemin de fer enjambant la Tamise, à Maidenhead. Le pont, le Maidenhead Railway Bridge, considéré à l'époque comme une prouesse architecturale, a été construit entre 1837 et 1839 par le plus célèbre des ingénieurs de l'époque, Isambard Kingdom Brunel, et permettait à la Great Western Line de relier Londres à Bristol. À droite d'un paysage brumeux, des champs cultivés et une ville lointaine, un train approche... La locomotive noire, dont la masse incandescente à l'avant figure la chaudière poussée à son énergie maximum, émerge d'un rideau de pluie. La locomotive représentée était l'une des plus modernes de l'époque : la Firefly Class qui avait battu un record de vitesse en 1840 avec une vitesse de de vitesse moyenne. Le paysage est composé selon un schéma perspectif central, l'action se concentrant sur le train, l'arrière-plan s'organisant autour de lui. La composition contrastée de la toile met en scène la mutation du monde et celle du paysage avec la fin d'une vie paisible avec l'ère agraire (paysage rural, représentation d'un lièvre symbolisant la faune, d'un laboureur, de pêcheurs, de jeunes filles dansant sur la berge, d'un vieux pont routier...) et le début de l'ère industrielle représentée par l'imposante locomotive et le viaduc moderne. Turner, appréciant la vitesse, oppose la vitesse naturelle (celle du lièvre bondissant sur la voie ferrée) avec la vitesse artificielle (celle du train). Le train va-t-il écraser le lièvre ? La modernité va-t-elle avoir le dessus sur l'agriculture et le passé ?... Dans plusieurs de ses dernières toiles, J.M.W. Turner utilise les images du progrès et de l’industrie moderne, en général écartées par les peintres plus conventionnels, qui jugeaient ces thèmes « non artistiques ».

Source officielle

https://fr.wikipedia.org/wiki/Pluie,_Vapeur_et_Vitesse

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