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Concept
Antarctic Snow Cruiser
Résumé
droite|vignette|upright=1.2| L'opérateur radio Sergent Felix Ferranto, utilisant une torche pour décongeler les moteurs-roues de l'Antarctic Snow Cruiser (23 août 1940)
L'Antarctic Snow Cruiser est un véhicule, conçu entre 1937 et 1939 sous la direction de Thomas Poulter, destiné à faciliter les déplacements en Antarctique pendant l' expédition antarctique des États-Unis (1939-1941). Le Snow Cruiser est également référencé sous les noms « Le Manchot », « Manchot 1 » ou « Tortue » dans certains documents publiés.
Poulter était à l'époque le sous-commandant de la deuxième expédition antarctique de Byrd, lancée en 1934. Pendant son service en Antarctique, Poulter a conçu plusieurs appareils innovants. L'énorme Snow Cruiser n'a cependant lui pas fonctionné comme espéré dans les conditions difficiles de l'Antarctique (les pneus, volontairement lisses pour éviter de s'incruster de neige, n'adhéraient pas à la glace) et a finalement été abandonné sur place. Redécouvert sous une épaisse couche de neige en 1958, il a de nouveau disparu par la suite en raison du changement des conditions de glace.
Le , Poulter et la Research Foundation of the Armour Institute of Technology montrent les plans à des fonctionnaires d'États à Washington, DC. La fondation financerait le coût, superviserait la construction, et prêterait par la suite le véhicule au United States Antarctic Service. Les travaux commencent le et durent . Le , le véhicule est mis à feu pour la première fois à la Pullman Company juste au sud de Chicago, et entame les de voyage qui le sépare jusqu'au quai de l'armée de Boston. Au cours du voyage, un système de direction endommagé fait dévier le véhicule d'un pont sur la Lincoln Highway et il tombe dans un ruisseau près de la ville de Gomère dans l'Ohio, où il reste bloqué pendant trois jours. Après son arrivée à Boston, il part pour l'Antarctique le , à bord de lUSCGC North Star.
Le Snow Cruiser arrive à Little America dans la baie des Baleines, en Antarctique avec l'expédition antarctique des États-Unis au début de et rencontre rapidement de nombreux problèmes.
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