Concept

Paul Legentilhomme

Résumé
Paul Louis Victor Marie Legentilhomme, né le à Valognes, mort le à Nice, est un général d’armée, compagnon de la Libération et figure française de la Seconde Guerre mondiale. Né le à Valognes, dans la Manche, Paul Legentilhomme entre en 1905 à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr (promotion « la Dernière du vieux Bahut »). Sorti de Saint-Cyr l'École en 1907, il choisit l'infanterie coloniale. Promu lieutenant en 1909, il est affecté successivement au de tirailleurs tonkinois, au 10 et au d’infanterie coloniale (RIC) au Tonkin. En 1912, il est affecté au RIC, en France. Pendant la Première Guerre mondiale, il prend part au combat de Neufchâteau en Belgique et est fait prisonnier le . Il demeure interné jusqu'à la fin des hostilités. En 1919, il entre à l’École de Guerre, avant de servir au Tonkin à l’état-major du général commandant supérieur des troupes en Indochine puis de rejoindre le RIC en France. Élevé au grade de chef de bataillon en 1924, il est affecté à Madagascar comme chef d’état-major du général commandant en chef (1926-1928) avant de retrouver, encore une fois, le RIC en . Promu lieutenant-colonel en 1929, il est chef d'état-major de la DIC. Affecté ensuite en Indochine (1931-1934), il est nommé commandant du de tirailleurs sénégalais en 1934 et commandant en second de Saint-Cyr en 1937, avant d'être détaché au Centre des hautes études militaires en 1938 et promu général de brigade. Commandant supérieur des troupes françaises en Côte Française des Somalis en 1939, le général Legentilhomme est à Djibouti quand, le , dans son « Ordre Général », il dénonce l’armistice demandé par Pétain le et annonce son intention de continuer la guerre aux côtés de l’Empire britannique. Toutefois, isolé, il quitte la Côte des Somalis le pour rallier le général de Gaulle et rejoindre l’Angleterre, ce qui lui vaut d'être déchu de la nationalité française par décret du gouvernement de Vichy. Le 31 octobre, il arrive en Angleterre. Promu général de division en 1941, il commande les Forces françaises libres au Soudan et en Érythrée sous le commandement du général Archibald Wavell.
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