Apis mellifera mellifera

L ( ou ) est une sous-espèce de l'abeille domestique européenne (Apis mellifera). Cette abeille est couramment utilisée en apiculture en Europe pour la production de miel. Il existe trois races (alias variétés) appartenant toutes à la lignée 'M' d'''Apis mellifera, à savoir : mellifera mellifera mellifera (abeille noire) mellifera mellifera lehzeni (abeille des landes) mellifera mellifera nigra (abeille noire), qui ont des sous-variétés locales, comme la « brune de Poméranie », ou la « noire de Scandinavie ». De par sa large aire de répartition, l'abeille noire présente des écotypes très variables en fonction du climat et de la flore locale: Son aire de répartition naturelle s'étend depuis l'Oural à l'est, la Scandinavie au Nord jusqu'à la péninsule ibérique au sud. Elle a été domestiquée et des ruches ont été apportées en Amérique du Nord avec les premiers colons. Elles sont grandes pour des abeilles à miel, bien qu'elles aient des langues exceptionnellement courtes. On les appelle parfois abeilles noires allemandes. L'abeille noire se distingue des autres sous-espèces par son aspect trapu, ses poils bruns abondants sur le thorax et plus rares sur l'abdomen, et sa coloration généralement foncée. La nigra a aussi une pigmentation très foncée des ailes. Dans l'ensemble, lorsqu'elles sont vues de loin, elles paraissent noirâtres pour la nigra et brun foncé pour la mellifera. Les hybrides sauvages, avec d'autres sous-espèces, peuvent être distingués par un baguage plus léger et jaunâtre sur les côtés de l'abdomen, mais cela est souvent difficile. Pour la reproduction pure des abeilles noires selon la norme, les détails des veines d'aile sont aujourd'hui considérés comme le seul caractère distinctif fiable. Les hybrides ont un caractère défensif et ont la réputation de piquer des gens (et d'autres créatures) sans raison apparente. Certaines colonies sont très « actives » sur le rayon et si excitables que les apiculteurs les considèrent difficiles à travailler.