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Concept
Rift médio-continental
Résumé
vignette|Carte géologique de l'Amérique du Nord, montrant (en bisque) le rift médio-continental (appelé ici rift de Keweenawan). Le Lac Supérieur occupe la pointe du rift.
Le 'rift médio-continental (Midcontinent Rift System, MRS), rift nord-américain', ou rift de Keweenaw est un rift de de long, situé au centre du continent nord-américain et au milieu du bord sud de la plaque nord-américaine. Il s'est formé lorsque le cœur du continent, le craton nord-américain, a commencé à se désagréger durant le Mésoprotérozoïque, il y a d'années. La formation du rift fut avortée (il s'agit d'un aulacogène), laissant des couches épaisses de roches magmatiques exposées au nord, mais recouvertes par des formations sédimentaires ultérieures sur la plus grande partie des bras est et ouest, lesquels se rejoignent au lac Supérieur, qui est entièrement contenu dans la . La , située en Ontario et dans le Minnesota, définit l'arc nord du rift. Partant du lac, le bras est du rift tourne vers le sud du Michigan, et s'étend peut-être jusqu'à travers l'Indiana, l'Ohio, le Kentucky, le Tennessee et l'Alabama. Le bras ouest traverse une partie du Wisconsin, du Minnesota, de l'Iowa, et du Nebraska pour atteindre le nord-est du Kansas, et peut-être même l'Oklahoma.
vignette|Les roches du rift sont exposées dans les régions colorées en orange autour du lac Supérieur (en noir). La région orange au nord du lac correspond à la zone du lac Nipigon.
Parmi les formations rocheuses créées par le rift, on trouve des roches plutoniques (gabbro et granite) ainsi que des laves basaltiques. Dans la région du lac Supérieur, les remontées de ces roches fondues peuvent être dues à un point chaud, qui a produit une jonction triple. La région s'est soulevée, et des flots de lave basaltique se sont écoulés à partir de l'axe central du rift, de façon analogue à la formation actuelle de la dépression de l'Afar.
Les extensions au sud-est et au sud-ouest correspondent à deux des bras de la jonction triple, tandis que le bras avorté s'étend vers le nord à travers l'Ontario, formant une dépression contenant le lac Nipigon.
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