Theodor Herzl (hébreu : תאודור הרצל Te'odor Hertsel ; nom qui lui fut donné à sa Brit Milah : rtl Binyamin Ze'ev), surnommé Khozeh HaMedinah (rtl), est un journaliste et écrivain austro-hongrois, né le à Pest et mort le à Edlach, village de la commune de Reichenau an der Rax en Autriche.
Il est le fondateur du mouvement sioniste au congrès de Bâle en 1897 et l'auteur de Der Judenstaat (L'État des Juifs) en 1896.
Il est aussi le fondateur du Fonds pour l'implantation juive pour l'achat de terres en Palestine à l'Empire ottoman. Il est l'un des premiers à mettre en place l'idée d'un État autonome juif.
Histoire des Juifs en Hongrie
vignette|Theodor Herzl à 5 ans, photo prise vers 1865|alt=|gauche
vignette|T. Herzl dans sa jeunesse, photo prise entre 1870 et 1880
Theodor Herzl est né dans le quartier juif de Budapest, capitale du Royaume de Hongrie caractérisée par son cosmopolitisme très important. La ville abrite une population juive nombreuse, qui représente 20 % de ses habitants, aussi certains nommaient-ils la ville « Judapest ». Outre son prénom de Theodor, il porte aussi les prénoms juifs de « Binyamin Zeev ». Il est scolarisé dès l'âge de six ans dans une école juive traditionnelle où il reçoit une instruction religieuse et où il apprend l'hébreu (jusqu'à ses dix ans).
Theodor Herzl (ou Tivadar en hongrois, Wolf Théodore en allemand) grandit dans une famille bourgeoise germanophone tout près de la Grande synagogue de Budapest. La famille pratique un judaïsme digne de cette époque. Son père Yaakov, issu de l'immigration de la partie orientale de l'empire austro-hongrois, était un juif pratiquant et avait acheté des sièges, pour sa famille, à la grande synagogue de la rue Tabak à Budapest. Le grand-père de Theodor Herzl était juif orthodoxe, chantre de sa synagogue et proche du rabbin Yehuda Hay Alkalay (1798-1878), un des premiers membres des "Amants de Sion " qui fut l'une des premières organisations à vouloir une Alyah religieuse sur la terre d'Israël, au cours du .