Sésame

Le sésame (Sesamum indicum) est une plante annuelle de la famille des Pédaliacées, largement cultivée pour ses graines. Elle aurait été domestiquée dans le sous-continent indien et il est même probable que ce soit la première plante oléagineuse à avoir été cultivée. Le sésame est principalement cultivé dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées chaudes d’Afrique (Soudan) et d’Asie (Inde, Myanmar). Il connaît un fort développement dans les pays subsahariens du fait de sa culture facile et des faibles coûts de production. La production des variétés de couleur blanche et blanc-crème a un fort taux de croissance du fait de leur emploi traditionnel en Asie et de la croissance de la population dans ces pays, ainsi que de l'utilisation de plus en plus importante en Europe, en Amérique du Nord et ailleurs dans le monde en pâtisserie (biscuits au sésame) et en boulangerie (pains pour hamburgers, bagels au sésame). Les graines de sésame riches en lipides sont utilisées crues, broyées ou grillées en cuisine et pâtisserie-boulangerie ou bien servent à produire une huile végétale consommable sans raffinage. En français, le terme sésame est emprunté au latin , désignant la plante Sesamum indicum (nommée ainsi par Carl von Linné en 1753 dans Species plantarum). Le nom de genre sesamum est un terme latin venant du grec , désignant la plante et la graine. Pline l'Ancien affirme que cette plante vient des Indes. Le mot grec probablement emprunté à une langue d’Asie, appartient à un ensemble de formes orientales plus ou moins apparentées entre elles. L’épithète spécifique est le nominatif singulier neutre de l'adjectif latin , « indien, d'Inde », indiquant le lieu d’origine selon Linné. Le sésame est une plante annuelle pouvant mesurer jusqu'à de hauteur. La tige est ramifiée ou non, à 4 angles, finement pubescente à glabrescente. Ses feuilles opposées ou alternes sont portées par un pétiole de . Les feuilles inférieures ont un limbe de 4 à de long sur de large, avec une marge entière, lancéolé à ovale.