Concept

Alice Vanderbilt Morris

Résumé
Alice Vanderbilt Shepard Morris, née le à New York et morte le à Bar Harbor (Maine), est une héritière et philanthrope américaine connue pour avoir fondé l'International Auxiliary Language Association. Alice Vanderbilt Shepard naît en 1874 à New York au sein d'une famille prestigieuse : son père, , est un avocat et éditeur de presse connu dans les milieux conservateurs new-yorkais, tandis que sa mère Margaret Louisa Vanderbilt Shepard est la petite-fille du riche entrepreneur Cornelius Vanderbilt, dont la famille est alors la plus fortunée des États-Unis. Victime d'un accident durant son enfance, la jeune Alice est blessée au dos et gardera toute sa vie une infirmité qui l'obligera à porter des bretelles et à passer une grande partie de son temps allongée sur un sofa, ce qui ne l'empêche pas de fréquenter une école privée new-yorkaise. Durant sa jeunesse, elle apparaît peu en société, préférant consacrer son temps à la religion et aux œuvres de bienfaisance. alt=Photographie de profil et en noir et blanc d'un trentenaire en complet-veston arborant une mine sérieuse et un début de calvitie.|gauche|vignette|, époux d'Alice Vanderbilt Morris, en 1902. En , elle épouse , un étudiant en médecine de l'université Harvard âgé de , qu'elle a rencontré l'été précédent lors d'un voyage vers l'Europe à bord du paquebot Majestic. Dave souhaite alors faire carrière dans la médecine homéopathique et rêve de fonder un jour un hôpital où tous les patients seraient accueillis et soignés avec les mêmes égards quelle que soit leur fortune, rêve soutenu par Alice. Ils se fiancent quelques mois après leur rencontre, au grand dam de la famille de la jeune femme qui désapprouve cette union peu respectueuse des conventions sociales de son milieu ; aucun représentant des Vanderbilt ou des Shepard n'assistera d'ailleurs à leur mariage. Le couple s'installe à Boston : entre 1895 et 1896, Alice Vanderbilt Morris étudie au Radcliffe College de l'université Harvard, toujours en rupture avec les habitudes de la famille Vanderbilt qui n'accorde que peu d'importance aux études supérieures.
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