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Concept
William Seabrook
Résumé
William Buehler Seabrook, né le à Westminster dans le Maryland, et mort le à Rhinebeck dans l'État de New York, est un explorateur, écrivain, journaliste et occultiste américain, surtout connu pour ses récits de voyageur.
William Seabrook commence sa carrière en tant que journaliste et rédacteur en chef de Augusta Chronicle en Géorgie, avant de cofonder une agence publicitaire à Atlanta.
En 1915, engagé volontaire, il rejoint l’American Field Service une unité de volontaires américains rattachés au 6ème corps de l'armée française, et participe à la Première Guerre mondiale en France. Il est gazé à Verdun en 1916, raison pour laquelle il est décoré de la Croix de Guerre. La même année, il est embauché comme journaliste pour le New York Times. Outre ses livres, Seabrook publie des articles dans des magazines populaires, dont Cosmopolitan, Reader's Digest et Vanity Fair.
Après la guerre, il entame une vie marquée par de nombreux voyages, que l'on peut qualifier d'aventures, si ce n'est qu'ils ont surtout une visée ethnologique. En 1924, il voyage en Arabie où il est accueilli avec hospitalité par diverses tribus de Bédouins et Yézidis. Le récit de ses voyages, Adventures in Arabia: among the Bedouins, Druses, Whirling Dervishes and Yezidee Devil Worshipers est publié en 1927.
Son livre a suffisamment de succès pour lui permettre de voyager à Haïti, où il découvre le vaudou et le Culte des Morts, qui sont décrits en détail dans un livre ethnologique, sorte de promenade initiatique à travers Haïti, intitulé The Magic Island. À une époque où, aux États-Unis, la religion vaudou effrayait plus qu'elle n'intéressait, Seabrook est un des rares étrangers à avoir été réellement adopté par une communauté indigène de Haïti, ce qui lui a permis d'assister aux cérémonies du culte vaudou. Ce livre est souvent considéré comme le véritable introducteur de la figure du zombie dans la culture populaire, mais surtout il demeure un « classique » sur le sujet.
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