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Concept
Therizinosaurus
Résumé
Therizinosaurus est un genre éteint de dinosaures théropodes de la famille des Therizinosauridae. Il a vécu à la fin du Crétacé supérieur au Maastrichtien, de (millions d'années), en Chine et en Mongolie, dans la formation de Nemegt.
Therizinosaurus cheloniformis est la seule espèce connue, c'est l'espèce type du genre.
Du grec ancien « therizo » signifiant « faucher » et « saurôs », « lézard » : le « lézard faucheur » pour signifier la présence de ses longues et puissantes griffes caractéristiques en forme de faux.
Il mesurait de haut, de long et pesait jusqu'à .
thumb|left|250px|Réplique de griffes fossiles de Therizinosaurus cheloniformis trouvées en Mongolie (Formation de Nemegt, Crétacé supérieur).
La plupart des dinosaures théropodes ont des griffes plutôt petites. Leurs bras ne sont pas très puissants.
Les griffes de Therizinosaurus atteignaient , les bras mesurant de long.
Les os des bras étaient massifs, avec de larges insertions musculaires bien marquées. L'animal avait sans doute des épaules et des bras très solides, particulièrement musclés.
gauche|vignette|Reconstitution graphique de Therizinosaurus cheloniformis dans ce qui est aujourd'hui la Chine et la Mongolie.
Les paléontologues disposent de peu d'indices sur l'apparence de l'animal. Certains scientifiques pensent qu'il ressemblait à Plateosaurus, un dinosaure avec un long cou et une petite tête.
D'autres imaginent qu'il avait une queue et des membres postérieurs plus courts. Therizinosaurus aurait alors adopté une posture étrange quand il était debout : semblant toujours assis, avec le dos redressé et très droit.
Beaucoup d'os de Therizinosaurus ressemblent à ceux de deux dinosaures trouvés en Mongolie : Segnosaurus et Erlikosaurus. Ces trois dinosaures sont apparentés.
Therizinosaurus se nourrissait sans doute de la même façon qu'Erlikosaurus, c'est-à-dire qu'il devait manger de petits lézards ou de petits mammifères. Mais il était sûrement surtout herbivore, il s'emparait des plantes avec ses énormes griffes.
Therizinosaurus apparaît dans la série Jurassic Park.
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