Concept

Léon Benett

Résumé
Léon Benett, né Hippolyte Léon Benet le à Orange (Vaucluse) et mort le à Toulon, est un peintre et illustrateur français. Issu d'une famille de juristes et d'agents de la Direction de l'enregistrement, son père ancien receveur a terminé sa carrière comme conservateur des hypothèques, Léon Benet entre dans l’administration en qualité de surnuméraire en 1869, il s'agit d'un emploi, non rémunéré, avant la titularisation en qualité de receveur de l'enregistrement. Léon Benet occupera ces fonctions à Draguignan puis au Mans, jusqu'en 1871. Il occupe son premier poste en Algérie à Souk-Ahras puis Bône (actuelle Annaba). Il rencontre Pierre Jules Hetzel, qui, intéressé par ses dessins, lui confia l'illustration d'un ouvrage de Lucien Biart qui parut en 1867 sous le titre Les Aventures d'un jeune naturaliste au Mexique. Pour cause de maladie, plus vraisemblablement pour réaliser ce travail, Benet se fait mettre en position d'inactivité. Le , il épouse à Paris Marguerite Marie Olivier, fille d'un avocat de Bône, qu'il avait connue lors de son séjour en Algérie. Ils auront ainsi cinq enfants : Frédéric (1868-1914), mort pour la France, marié avec Marie-Louise Bouygues, Georges (1871-1873), Pierre (1874-1954) marié avec Marie Benoît, Esther (1876-1958), mariée avec Gustave Raynaud de Lyques, et enfin Léon (1880-1949), marié avec Marie-Thérèse Maigne (famille de négociants installée en Tunisie). Il reprend ses activités administratives en en tant que receveur de 4e classe à Senonches (Eure et Loir). Il occupera ce poste jusqu'en 1879. Lors de la guerre de 1870, il s'engage dans la compagnie des volontaires du département d'Eure et Loir, en est nommé capitaine et, blessé devant Chartres, il sera décoré le . Fin 1870, il est nommé au grade de vérificateur et nommé, sur sa demande , en qualité de chef de service en Cochinchine. Il y restera 2 ans et demi ; c'est à cette époque qu'Hippolyte Léon Benet prit son nom d'artiste « Benett », sans doute pour différencier sa carrière dans l'administration de son travail de dessinateur.
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