Concept

Napoléon Antoine Belcourt

Résumé
Napoléon Antoine Belcourt, né le à Toronto (alors au Canada-Ouest) et mort le , est un député franco-ontarien au Canada. Belcourt naît au sein d'une famille canadienne-française et est élevé à Trois-Rivières au Québec. Après des études primaires et secondaires au séminaire, il complète un baccalauréat et une maîtrise en droit à l'Université Laval de Montréal. Il est admis au Barreau du Québec en 1882 et à celui de l'Ontario deux ans plus tard. En 1884, il s'établit à Ottawa. En 1889, Belcourt épouse Hectorine Shehyn (décédée en 1901) et de leur union naissent trois filles. Belcourt se marie à nouveau en 1903 à Ottawa avec Mary Margaret Haycock. Le couple eut quatre enfants. Peu après son arrivée à Ottawa, Belcourt fonde et dirige son propre cabinet d'avocat et se présente comme député dans la circonscription d'Ottawa City à l'élection fédérale de 1891, mais n'est pas élu. En 1894, il fonde le quotidien Le Temps dont il est propriétaire, éditeur, et rédacteur en chef; le journal appuie le Parti libéral à l'époque dirigé par Wilfried Laurier. Il est de nouveau candidat à l'élection fédérale de 1896 et réussit à se faire élire à la Chambre des communes. Belcourt est réélu lors de l'élection de 1900 et de 1904, et assume le rôle de président de la Chambre des communes pendant une partie de l'année 1904. Wilfrid Laurier le nomme sénateur en 1907. Au moment de son décès alors qu'il est encore en fonction comme sénateur, Belcourt cumule plus de 36 ans d'expérience politique fédérale. Tout au long de sa carrière politique, Belcourt promeut la coopération entre les différents groupes linguistique et religieux et devient un « chef de file respecté des Franco-Ontariens ». Il est l'un des dirigeants du mouvement pour les écoles séparées de langue française en Ontario et préside, en 1910, le premier Congrès des Franco-Ontariens convoqué pour s'opposer aux tentatives du gouvernement ontarien d'éliminer l'usage de la langue française dans les écoles.
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