Concept

Classe Mackensen

Résumé
La classe Mackensen fut la dernière classe de croiseurs de bataille, mis en construction pour la Marine Impériale allemande au début du . Deux des quatre navires de cette classe furent lancés en 1917, mais aucun ne fut totalement achevé. La commande des deux premiers croiseurs de bataille de la classe Mackensen a été passée à la mi-aout 1914, au titre du remplacement des croiseurs protégés et . Lorsqu'il devint clair en Allemagne que la guerre ne connaitrait pas une issue aussi rapide que cela avait été le cas contre l'Autriche, en 1866, ou contre la France en 1870-71, la commande des deux bâtiments suivants a été passée, à la mi-avril 1915, dans le cadre d'un programme de constructions navales pour remplacer les croiseurs perdus depuis le début du conflit, notamment le croiseur cuirassé , perdu un mois et demi avant au Dogger Bank et le perdu en novembre 1914, à l'attaque de Libau en mer Baltique. À cette époque, étaient déjà en construction les quatre cuirassés de la , qu'il était prévu d'armer de canons de , alors que la Royal Navy aura mis en service en décembre 1914 le HMS Queen Elizabeth armé de canons de ce même calibre. En revanche les plus récents cuirassés et « grands croiseurs » allemands en service ne portaient que des canons de . L'Empereur Guillaume II, qui tenait la Marine Impériale sous son strict contrôle, était donc partisan de recourir pour les bâtiments qui devaient succéder à la au calibre de , alors que l'amiral von Ingenohl qui a commandé la Hochseeflotte jusqu'au 2 février 1915, pensait préférable d'en rester au calibre de . Un compromis fut trouvé, avec un canon nouveau de 35 cm SK L/50, donc d'un calibre assez proche de celui des canons anglais de construits par Vickers pour le Kongō japonais, ou lAlmirante Latorre, devenu le HMS Canada, ou américains de la Classe New York et suivantes. La comparaison avec ces navires armés de pièces d'un calibre comparable, et avec à peu près le même déplacement, est intéressante : la classe Mackensen a le même nombre de canons que la , a sensiblement la même vitesse, mais un blindage très supérieur, en ceinture, au lieu de .
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