Piliers de la création (astronomie)

thumb|upright=1.4|Piliers de la création, image du télescope spatial Hubble. En astronomie, les Piliers de la création (traduction en français de Pillars of Creation) font référence à une image célèbre de colonnes de poussières interstellaires prise le par Jeff Hester et Paul Scowen de l'Université de l'Arizona avec le télescope spatial Hubble. La structure est située à environ de la Terre dans la nébuleuse de l'Aigle, au cœur de l'amas ouvert M16. Les Piliers forment le talon de la forme d'aigle de la nébuleuse. L'image fait référence à la forme de la structure ainsi qu'à la formation de nouvelles étoiles à la suite d'un effondrement gravitationnel engendré par la masse du gaz interstellaire aux extrémités, plus denses. La photographie a été classée parmi les dix meilleures photographies de Hubble par Space.com et est l'une des œuvres les plus connues du télescope. La (WFPC2) est une caméra qui fonctionne à la manière d'une caméra numérique, c'est-à-dire qu'elle utilise un capteur photographique CCD. Cette caméra équivaut à 2,5 mégapixels d'une caméra numérique conventionnelle. Elle est composée de quatre caméras indépendantes qui comptent chacune quatre filtres. Chacune d'elles a photographié une partie de l'image des Piliers de la création. L'une des caméras ayant un champ d'observation plus précis, son image a dû être rétrécie pour être correctement associée aux autres, ce qui explique la forme en « escalier » caractéristique des images de WFPC2. L'image finale est composée à partir de 32 images différentes. En 2015, de nouvelles observations permettent de constater une évolution des Piliers avec le temps. Ainsi, par exemple, l'un des Piliers s'est élargi d'environ . Une autre petite colonne de poussière d'une taille du même ordre de grandeur est également apparue. Les nouvelles observations permettent également de réaliser un visionnement en trois dimensions des Piliers En 2022, la caméra NIRCam du téléscope spatial James-Webb capture une nouvelle image prise dans l'infrarouge proche, qui montre de nombreuses étoiles jeunes et en cours de formation.