Concept

Opération Wintergewitter

Résumé
L’opération Wintergewitter était le nom de code de l'opération de la . Panzerarmee pour rompre l'encerclement de la . Armee allemande durant la bataille de Stalingrad pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération débuta le . Elle parvint à mi-chemin de son objectif avant qu'un mouvement de flanc de l'Armée rouge plus au nord ne la forçât à rebrousser chemin, scellant le sort de la . Armee. L'opération Uranus avait entrainé l'encerclement de la . Armee par les troupes soviétiques, et repoussé le gros du groupe d'armées B de plus de . Alors qu'à l'ouest le . Panzerkorps et l'Armee-Abteilung Hollidt se rétablissaient derrière la Tchir, au sud le gros de la . Panzerarmee avait été soit détruit soit pris dans l'encerclement de Stalingrad et seules des forces squelettiques avaient réussi à ralentir la armée soviétique en route vers Kotelnikovo, terminus ferroviaire à au sud de Stalingrad. Dans ces conditions, toute tentative pour briser l'encerclement supposait de trouver ailleurs des renforts blindés, envoyés dans ce but au Heeresgruppe Don du maréchal von Manstein, groupe d’armées formé pour l'occasion : la 6. Panzerdivision, mise au repos et recomplétée en France depuis plusieurs mois, envoyée à Kotelnikovo ; la 23. Panzerdivision du groupe d'armées A, à peine remise d'un quasi désastre devant Ordjonikidze, qui va se positionner à l'est de la précédente ; la 17. Panzerdivision du groupe d'armées Centre en provenance du front de Jizdra et envoyée vers Morozovsk ; la 11. Panzerdivision du groupe d'armées Centre envoyée sur la Tchir dans la région de Sourovikino. Les deux premières divisions furent rassemblées au sein du . Panzerkorps, la troisième gardée en réserve pour le groupe d'armées et la dernière affectée au . Panzerkorps. Le lieu d'attaque constituait un point-clef. La tête de pont sur le Don à Verkhne-Tchirskaïa était le point plus proche de Stalingrad, mais les Soviétiques, qui en étaient conscients, avaient réduit cette position avant que les Allemands n'eussent rassemblé leurs renforts.
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