Concept

Jean-Baptiste Lamy

Résumé
Jean-Baptiste Lamy, né le à Lempdes (Puy-de-Dôme), mort le à Santa Fe, est un homme d'Église, missionnaire aux États-Unis et premier archevêque de Santa Fe, capitale du Nouveau-Mexique, de 1875 à 1885. Il est à l'origine de la construction de l'actuelle . Sa vie dans l'ouest américain a inspiré le célèbre roman de Willa Cather, Death Comes for the Archbishop - La Mort et l'Archevêque. Jean-Baptiste Lamy poursuit des études classiques au séminaire préparatoire de Clermont ainsi que des cours de théologie au grand séminaire de Montferrand où il est ordonné prêtre, le . Après quelques mois en tant que vicaire de son diocèse d'origine, il devient missionnaire dans l'Ohio à la demande de , évêque de Cincinnati. Parvenu en Amérique du Nord, l'abbé Lamy travaille au sein de plusieurs missions des États de l'Ohio et du Kentucky. Le , il est nommé évêque du nouveau vicariat de l'État du Nouveau-Mexique puis consacré évêque le . Après un voyage périlleux, il arrive à Santa Fe durant l'été 1851. Ses premiers efforts se concentrent vers une réforme de l'Église du Nouveau-Mexique ; il met un terme au concubinage de certains prêtres et supprime les confréries religieuses. Enfin, il ordonne la construction de plusieurs églises à l'intérieur de son diocèse et procède à la création de paroisses et d'écoles. Le , le diocèse de Santa Fe est élevé au rang d'archidiocèse ; en devient le premier archevêque. Il entreprend la construction de la cathédrale (Saint Francis Cathedral) de Santa Fe, ainsi que celle de la chapelle Loretto. Le style néo-roman de ces édifices rappelle celui de certaines églises françaises connues de Jean-Baptiste Lamy. Le premier archevêque de l'archidiocèse de Santa Fe se retire en juillet 1885 dans sa résidence du nord de la ville (la Bishop's Lodge). Il meurt d'une pneumonie en 1888 à l'âge de 74 ans. Sa dépouille repose aujourd'hui dans la crypte de la basilique-cathédrale de la capitale du Nouveau-Mexique. L'archevêque qui lui succède, Jean-Baptiste Salpointe, est également un Français originaire d'Auvergne.
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