Concept

84, Charing Cross Road

Résumé
84, Charing Cross Road, paru en 1970, est un recueil épistolaire rassemblant la correspondance entretenue à partir de 1949 entre l'auteur américaine Helene Hanff et principalement Franck Doel, un employé de la librairie londonienne Marks & Co., située au de Charing Cross Road, échange interrompu en 1968 par la mort de celui-ci. En France, le recueil a été publié pour la première fois en 2001 par les éditions Autrement et réédité à plusieurs reprises, notamment par Le Livre de poche. Il a été adapté sous divers formes, dont un film, 84 Charing Cross Road (1987), avec Anne Bancroft dans le rôle d'Helene Hanff et Anthony Hopkins dans celui de Frank Doel. Auteur de livres pour la jeunesse établie à New-York et passionnée de littérature anglaise, Helene Hanff prend contact, par le biais d'une petite annonce trouvée dans un journal, avec la librairie Marks & Co. de Londres, spécialisée dans la recherche de livres anciens et épuisés. Un des employés de cette enseigne, Franck Doel, répond à ses premières requêtes et devient très vite son interlocuteur privilégié. Helene Hanff inséra également dans le recueil des lettres de l'entourage de Franck Doel, qui la remercient pour l'envoi de colis alimentaires, Londres étant soumise à cette époque à un rationnement sévère. On assiste au fil des lettres à un changement de ton des deux correspondants, Helene Hanff laissant paraître assez vite sa nature exubérante de New-Yorkaise active, tandis que Franck Doel, d'abord plus réservé, laisse transparaître sa sympathie à mesure que les échanges progressent. La dernière lettre, datée de 1968, est écrite par Nora Doel, la femme de Franck Doel, qui annonce à Hélène Hanff la mort de son mari des suites d'une appendicite. Liste non exhaustive des ouvrages cités par Helene Hanff et Franck Doel au cours de leurs échanges (classée par ordre alphabétique d'auteur) : Jane Austen, Orgueil et Préjugés (1813) Francis Arkwright, traduction des Mémoires du Duc de Saint-Simon Hillaire Belloc, Essais Catulle - Loeb Classical Library Geoffrey Chaucer, Les Contes de Canterbury traduits par Hill, publiés par Longmans (1934) E.
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