Home theater personal computer

Un home theater personal computer, couramment abrégé sous le sigle HTPC, est un ordinateur personnel destiné au home cinema. Il réunit en un seul composant (l’unité centrale) la plupart, sinon tous les composants d’un ensemble home cinema traditionnel. Depuis longtemps, les amplificateurs audio intégrés permettent de sélectionner plusieurs sources audio telles que la radio, le CD ou encore le son de la télévision, mais la multiplication des supports vidéo (télévision analogique, numérique, lecteur DVD, lecteur DivX...) entraîne la prolifération d’éléments séparés différents. Le HTPC permet de réunir tous ces éléments en un seul. Un HTPC propose généralement les fonctionnalités classiques suivantes : visualisation et enregistrement de la télévision (analogique, TNT, satellite, câble) ; guide électronique des programmes ; écoute de musique (lecture de CD, bibliothèque MP3, clips vidéo) ; lecture de DVD et de vidéos encodées (Xvid, DivX, MPEG-4...) ou encore de Blu-ray. Mais un HTPC peut également assurer de nombreuses autres fonctions : visualisation de photos ; console de jeux, via des émulateurs ; informations pratiques, telles que les prévisions météorologiques locales en temps réel ; karaoké. Le système HTPC est piloté dans la plupart des cas par une télécommande infrarouge, mais il est possible d’utiliser d’autres périphériques dans ce but, comme un trackball sans fil ou un assistant personnel. Du point de vue matériel, un système HTPC est généralement composé des éléments suivants : une ou plusieurs cartes tuner TV permettant la réception et l’enregistrement de la télévision ; une carte son permettant la lecture de vidéos et l’écoute de musique ; une carte graphique munie d’une sortie vidéo adéquate (S-Video, DVI ou HDMI voire DisplayPort), permettant l’affichage sur le téléviseur, ou un processeur graphique intégré proposant une accélération matérielle vidéo ; un lecteur DVD ou Blu-ray permettant la lecture de films ; un lecteur de cartes mémoire permettant de visionner sur le téléviseur des photos issues d’un appareil photo numérique ; un récepteur infrarouge permettant le pilotage par télécommande.