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Concept
Coronographie
Résumé
La coronographie est une technique en astronomie qui consiste à reproduire le phénomène céleste des éclipses totales. Le coronographe permet en effet de masquer la partie centrale de l'étoile. Ainsi, seule la couronne de l'étoile observée apparaît, car elle n'est plus « noyée » par la lumière de la photosphère (le disque stellaire) : l'instrument n'est pas ébloui.
En plus de révéler la couronne de l'étoile, la technique du coronographe permet de rendre visible des objets orbitant près d'elle. Cette technique permet de faire apparaitre des objets dont la luminosité est des millions voire des milliards de fois moins importante que celle de l'objet occulté. C'est ainsi que le satellite d'observation solaire SoHO, un très grand révélateur de comètes, a, en un peu moins de dix ans de fonctionnement, permis de révéler comètes.
De plus, la technique du coronographe a depuis les années 1980, été adaptée à l'étude d'autres étoiles que le Soleil. Avec l'espoir de pouvoir ainsi détecter de nouvelles exoplanètes.
C'est Bernard Lyot qui inventa le premier coronographe au début des années 1930. Il lui permit d'observer la couronne solaire hors éclipse à l'aide d'un télescope réfracteur.
En 1996, les deux astronomes français Jean Gay_astronome et Yves Rabbia proposèrent leur coronographe interférentiel achromatique permettant de réaliser l'occultation de l'image donnée par une étoile brillante. Il s'agit ici d'observer l'environnement proche d'autres étoiles que le soleil, en particulier dans le but de détecter des planètes en orbite ou en formation autour de ces étoiles.
En 1997, deux autres astronomes français, François Roddier et Claude Roddier, proposent à leur tour un nouveau type de coronographe. Celui-ci reprend le principe du coronographe de Lyot mais remplace le masque occultant l'étoile par un masque la déphasant de pi dont l'avantage principal est de pouvoir détecter des planètes situées plus près de l'étoile visée.
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