Concept

Else von Richthofen

Résumé
Else von Richthofen ( - ) est l'une des premières femmes chercheurs en sciences sociales en Allemagne. Elle est aussi le centre d'une vie amoureuse tumultueuse et non conventionnelle. La baronne Elisabeth Helene Amalie Sophie von Richthofen, connue aussi comme Else Jaffé, naît à Château-Salins dans le district de Lorraine, le , pendant la première annexion allemande. Son père y est en garnison après la guerre de 1870. Elle est l'aînée de trois filles de Friedrich Ernst Emil Ludwig von Richthofen (1844-1915), ingénieur militaire de l'armée impériale allemande, et d'Anna Elise Lydia Marquier (1852-1930). La famille aristocratique n'est pas particulièrement riche et le père a tendance à dilapider l'argent. Elle est une parente éloignée du « Baron Rouge » Manfred von Richthofen. Sa sœur, Frieda von Richthofen, a été l'épouse du romancier britannique D. H. Lawrence. Else von Richthofen suit la scolarité habituelle des filles de son milieu. D'abord, à partir de 1881, auprès de religieuses françaises à Metz, puis, à partir de , au pensionnat pour filles des sœurs Blaß à Littenweiler près de Fribourg. Elle réussit l'examen de professeur à Trèves. Après une brève activité d'enseignante à Metz puis à Fribourg destinée à payer ses études, elle suit des cours à l'Université de Fribourg en tant qu'étudiante invitée à partir de l'automne 1895. Else von Richthofen assiste ensuite à des cours à l'Université de Heidelberg de 1897 à 1898, notamment ceux de l'économiste Max Weber. Les femmes ne pouvant pas encore s'inscrire à l'université, elle est « auditrice » et doit avoir l'accord individuel de chaque professeur. À cette époque, cela était encore rare pour les femmes de suivre des études supérieures, seules quatre femmes sont inscrites à Heidelberg. Sur la recommandation de Max Weber au principal économiste allemand Gustav Schmoller, elle étudie, à partir de l'automne 1898, pendant trois semestres à Berlin, toujours comme simple auditrice. Else von Richthofen entre en contact avec des militantes du mouvement féministe allemand, comme Gertrud Bäumer, Alice Salomon, Helene Simon et Helene Lange.
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