Concept

William James Pirrie

Résumé
William James Pirrie ( – ), Pirrie, est un homme d'affaires irlandais. Né à Québec, il arrive en Irlande à l'âge de deux ans. En 1862, à l'âge de 15 ans, il entre comme apprenti dessinateur au sein des chantiers navals Harland & Wolff de Belfast. Les années passant, il devient l'associé d'Edward Harland et Gustav Wolff. Il devient directeur des chantiers à la mort du premier, en 1895. Pirrie occupe également une position importante au sein de la direction de la White Star Line au début du et décide, avec Joseph Bruce Ismay, de la construction des paquebots de , dont est issu le Titanic. Outre ses affaires, Pirrie s'implique également dans la politique, devenant le baron de Pirrie en 1906 et le vicomte de Pirrie en 1921 (deux titres qu'il est le seul à avoir porté). Il occupe par ailleurs la charge de Lord Maire de la ville de Belfast de 1896 à 1898. Sa famille est également influente : il a pour neveux John Miller Andrews, l'un des premiers Premiers ministres d'Irlande, et Thomas Andrews, architecte naval de renom et frère de ce dernier. Pirrie meurt en 1924 lors d'un voyage en Amérique du Sud, des suites d'une pneumonie. Sa dépouille est rapatriée à bord de l’Olympic. William James Pirrie nait le à Québec (Canada). Il est le seul fils de James Alexander Pirrie et de son épouse Eliza. Il a une sœur, Eliza, qui épousera Thomas Andrews Sr. et sera mère du célèbre designer du Titanic Thomas Andrews Jr., du Premier ministre d'Irlande du Nord John Miller Andrews, et de James Andrews. Sa famille déménage cependant en Irlande durant son enfance. Il est éduqué à la Belfast Royal Academical Institute. À quinze ans, il fait ses débuts comme apprenti au sein des chantiers navals Harland & Wolff de Belfast. Au sein d'Harland & Wolff, Pirrie connait une progression fulgurante. D'abord simple dessinateur, il gravit tous les échelons pour parvenir à des postes de responsabilité. Devenu l'associé d'Edward James Harland et de Gustav Wilhelm Wolff en 1874, il entame des rapprochements avec la White Star Line de Thomas Henry Ismay et obtient l'exclusivité pour la construction des navires de la compagnie.
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