Concept

Spahis

Résumé
Les spahis sont à l'origine un corps de cavalerie traditionnel du dey d'Alger. Corps de prestige, il est ensuite, après la conquête de l'Algérie par la France, intégré à l'Armée d'Afrique qui dépendait de l’armée de terre française. Ils sont dirigés par le chaouch et participent à la « pacification » du territoire auprès des bureaux arabes (bureaux de cercle ou bureaux de subdivision). Le modèle des corps de cavalerie spahis inspire ensuite celui d'autres corps en France métropolitaine et dans d'autres pays anciennement protectorats ou possessions françaises (Tunisie, Maroc, Sénégal, etc.). vignette|Un spahis du dey d'Alger lors de la bataille de Sidi Khalef (1830). vignette|upright|Spahis algériens du dey d'Alger, en 1820. Les spahis sont à l'origine un corps de cavalerie algérien. D'origine turque ils sont aux ordres du dey d'Alger. Leur nom dériverait du mot sbah, en arabe : matin ; ce sont littéralement les « cavaliers du matin ». Ils sont à l'origine organisés par les Barberousse à qui les janissaires ne suffisent pas face à la cavalerie autochtone algérienne des tribus dissidentes. Les Barberousse créent donc au en Algérie, un corps de cavalerie régulier sur le modèle ottoman. Si on remonte aux racines ottomanes du corps des spahis, ce serait un mot d’origine turque et persane, سپاهی sipâhi, signifiant « soldat » dont la traduction la plus acceptée est celle de « cavaliers ». Les troupes indigènes en Inde, formées d'abord par Joseph François Dupleix, puis par les Anglais, ont été appelées, par déformation du mot turc, cipaye ou sepoy. 200px|vignette|Guillaume-Stanislas Marey-Monge, colonel des spahis réguliers, Jean-Baptiste Leclerc, , Musée de l'Armée, Paris. Ces cavaliers, commandés par le Marey et recrutés par Joseph Vantini (dit Youssouf), sont d’abord appelés « chasseurs indigènes » puis « Mamelouks », avant de prendre le nom de « Spahis ». Leur existence est officialisée par quatre textes législatifs : la loi du autorise les généraux commandant les pays occupés à former des corps militaires composés d’indigènes et d’étrangers.
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