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Concept
Uffa Fox
Résumé
Uffa Fox (1898 - 1972) fut un régatier et un architecte naval britannique.
Né sur l'île de Wight, Uffa Fox est considéré comme le père du dériveur moderne. Après un apprentissage de sept ans avec le grand constructeur de bateaux A.E. Saunders, il décide, à 21 ans, de voler de ses propres ailes, et très vite il connaît le succès. Il est le premier, dès 1933, à concevoir des dériveurs capable de planer sur la vague.
C'est un personnage haut en couleur, avec goût certain pour le défi sportif : alors qu'on lui a confié un groupe de scouts marins âgés de 14 à 18 ans pour un camp d'été à l'île de Wight, Uffa Fox, qui rêve de visiter Paris, fait jurer le secret à sa troupe et se lance sur la Manche avec une baleinière à voile...las! l'expédition s'arrêtera sur la Seine, à seulement 40 km du but, à la suite des récriminations d'un parent mis au courant, mais l'affaire, qui fera grand bruit, n'aura pas de suites trop graves pour lui, peut-être par respect pour ce qui est une sorte d'exploit sportif.
Ses voiliers les plus connus sont le Vigilant, un 22 m de la jauge Square Metre Rule, l'Albacore, le Javelo, le Flying-fifteen, le Firefly, le Day-Sailer et les 14 pieds international.
Son coup de maître est le 14 pieds international Avenger qui domine outrageusement la saison 1928 en remportant 52 des 57 courses dans lesquelles il est engagé: Il est équipé d'un trapèze, dispositif révolutionnaire qui sera interdit par les très conservateurs dirigeants du Yachting britannique et ne réapparaîtra qu'après le conflit mondial.
De nombreuses créations d'Uffa Fox portent un nom du type Flying-...suivi d'un nombre représentant la longueur en pieds. Cette indication signifie que le voilier est suffisamment léger pour déjauger et planer.
Ses livres sur la voile, écrits pour la plupart à la fin des années 1930, sont des classiques du genre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fox a conçu un bateau de sauvetage aéroporté destiné aux survivants des avions abattus ou des bateaux coulés.
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