Vassili Ivanovitch Tchapaïev ou Tchapaev (en Василий Иванович Чапаев; Vasilij Ivanovič Čapaev) est un militaire russe, né le ( dans le calendrier julien) à Boudaïki (aujourd'hui un quartier de Tcheboksary, en Tchouvachie) et mort le près de Lbichtchensk (Kazakhstan). Commandant dans l'Armée rouge, il devient un héros de la révolution bolchévique en Union soviétique.
Tchapaïev naît dans une famille de paysans pauvres du village de Boudaïki, qui fait aujourd'hui partie de la ville de Tcheboksary (Tchouvachie). Durant la Première Guerre mondiale, il sert comme sous-officier et est décoré à trois reprises de la croix de Saint-Georges. En , il entre au Parti bolchévique. En décembre, il est élu commandant du d'infanterie par un vote des soldats du régiment. Il commande ensuite la et la .
Le , le quartier-général de la division, près de Lbichtchensk () — nommée aujourd'hui en son honneur — est attaqué par des blancs. Tchapaïev tente de s'échapper en traversant à la nage le fleuve Oural, sous le feu des mitrailleuses ennemies, mais il disparaît et son corps n'est jamais retrouvé.
Après l'établissement de l'Union Soviétique, Tchapaïev est immortalisé comme un héros de la révolution bolchévique dans un livre populaire de Dmitri Fourmanov et par un film, en 1934. Il devient ultérieurement le personnage récurrent de nombreux anekdots russes. Plus récemment, Tchapaïev figure comme l'un des principaux personnages du roman de Viktor Pelevine Tchapaïev et Poustota (Чапаев и Пустота), ici le nom du personnage, Piotr Poustota, signifiant également le Vide), publié en français sous le titre La Mitrailleuse d'argile (Seuil, 1997 ; Points Seuil, 2005).
Une place de Samara lui est dédiée, la place Tchapaïev.
Le film Tchapaïev
La ville de Tchapaïevsk et la rivière Tchapaïevka, nommées en son honneur
Classe Tchapaïev, une classe de croiseurs soviétiques
La Mitrailleuse d'argile, roman de Viktor Pelevine avec un personnage nommé Tchapaïev.
Anatoli Jelezniakov, un autre acteur de la guerre civile russe
Василий Иванович Чапаев : Biographie.