Concept

António Vieira

Résumé
Antonio Vieira, né le à Lisbonne (Portugal) et décédé le à Salvador de Bahia (Brésil) était un prêtre jésuite portugais, écrivain et prédicateur de renom. Auteur de plus de deux cents sermons, représentant du Baroque littéraire, Antonio Vieira est considéré l'un des grands noms de la littérature portugaise, et un des plus grands orateurs sacrés du . Proche du roi Jean IV de Portugal, il est chargé en 1646 de défendre les intérêts du Portugal contre l'Espagne et la Hollande dans les débats préparatoires à la Paix de Westphalie. Ses positions en faveur des droits humains des peuples indigènes du Brésil ainsi qu'en faveur des Juifs, et sa critique de l'esclavage et de l'Inquisition, témoignent de la modernité de sa pensée. Dans Message, Fernando Pessoa le nomme, « Empereur de la langue portugaise ». Ses Sermons figurent sur la liste des 50 œuvres essentielles de la littérature portugaise établie en 2016 par le très prestigieux Diário de Notícias. Né dans une famille lisboète d'humble extraction, Antonio Vieira est le fils de Cristóvão Vieira Ravasco, le fils d'une mulâtresse, et de Maria de Azevedo. Il est baptisé à la Sé, où une plaque lui rend hommage. Antonio Vieira suivit son père (greffier au tribunal de Bahia) au Brésil en 1614, à l'âge de six ans. Il y suivit ses études au collège jésuite de Salvador de Bahia, dont il fut un élève brillant. En dépit des réticences de ses parents, il entra au noviciat de la Compagnie de Jésus en . Dès 1624, l'invasion hollandaise du Brésil, qui le contraint à se réfugier à l'intérieur des terres, lui fait découvrir sa vocation de missionnaire. Il prononce ses premiers vœux l'année suivante et suit ensuite le cours habituel de la formation jésuite se terminant avec l'étude de la théologie. Sujet brillant et prometteur, devenu maître et professeur ès Arts, il est ordonné prêtre le , à Bahia. La deuxième invasion hollandaise du Brésil, en 1630, l'ouvre à la politique : il travaille activement à dissuader le Portugal de céder ses colonies à un ennemi pourtant supérieur.
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