Concept

George Perkins Marsh

Résumé
George Perkins Marsh est un diplomate et un philologue américain, né le à Woodstock (Vermont) et mort le à Vallombrosa. Marsh est considéré comme le premier écologiste d’Amérique. Le parc national historique Marsh-Billings-Rockefeller, situé dans le Vermont, tire partiellement son nom de lui. Il est le fils d’un sénateur. Il est diplômé à la Phillips Academy en 1816 et au Dartmouth College en 1820. Il est admis au barreau en 1825 et exerce le droit à Burlington (Vermont). Il se consacre à la philologie. En 1835, il entre au conseil exécutif du Vermont et est, de 1843 à 1849, représentant du parti whig au Congrès. En 1849, le président Zachary Taylor (1784-1850) l’envoie comme ambassadeur des États-Unis d'Amérique en Turquie. En 1852-1853, il reçoit une mission en Grèce à la suite de l’arrestation d’un missionnaire américain, Jonas King (1792-1869). Il revient dans le Vermont en 1854 et entre, en 1857, dans la commission des chemins de fer de l’État. En 1861, le président Abraham Lincoln (1809-1865) l’envoie comme ambassadeur des États-Unis en Italie. Il meurt à Vallombrosa et est enterré au cimetière protestant de Rome. Marsh était linguiste et parlait couramment une demi-douzaine de langues dont le suédois. Ses connaissances étaient très étendues notamment dans sa spécialité, l’islandais. Il écrit de nombreux articles pour l’Universal Cyclopaedia de Rossiter Johnson (1840-1931). Ses principales publications sont : A Compendious Grammar of the Old Northern or Icelandic Language (1838), traduction et compilation des grammaires de Rasmus Christian Rask (1787-1832). The Camel, his Organization, Habits, and Uses, with Reference to his Introduction into the United States (1856). Lectures on the English Language (1860). The Origin and History of the English Language (1862 ; édition révisée en 1885). Man and Nature, Physical Geography as Modified by Human Action (1864). Ce dernier titre est traduit en italien en 1870 et est profondément remanié lors de sa réédition de 1874 qui paraît sous le titre de The Earth as Modified by Human Action; une nouvelle édition révisée paraît en 1885.
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