Otarie de Kerguelen

L'Otarie à fourrure antarctique, ou Otarie de Kerguelen (Arctocephalus gazella) est un mammifère marin. Ses colonies de reproduction sont situées sur les îles sub-antarctiques situées à proximité de la convergence antarctique. Environ 95 % de la population mondiale se reproduit sur l'île de Géorgie du Sud. Cette otarie doit son nom latin au navire allemand SMS Gazelle qui a ramené le premier spécimen connu de cette espèce des Îles Kerguelen, découverte au cours de l'expédition scientifique autour du monde effectuée par ce navire. L'otarie de Kerguelen possède un museau court et large par rapport à d'autres animaux de la même famille. Le dimorphisme sexuel est évident chez A. gazella, avec un poids entre 60 et pour les mâles et entre 30 et pour les femelles. Les mâles sont nettement plus longs que les femelles. Les mâles adultes peuvent atteindre de long, tandis que les femelles varient entre 0.8 et 1.3 m (114.8 ± 0.73 cm, population de Kerguelen). L'espérance de vie est de quinze ans pour les mâles et jusqu'à vingt-cinq ans pour les femelles. À la naissance, les nouveau-nés pèsent entre et et mesurent entre 60 et . Ils ont une fourrure laineuse brune à presque noire, qu'ils conservent pendant 2-3 mois. Ensuite l'otarie présente un pelage argenté qui dure jusqu'à l'âge adulte. thumb|left|Otarie blanche Les adultes sont couverts d'un pelage velouté dense qui va du châtain au gris sombre, qui est imperméable et les protège du vent. Les mâles adultes sont de couleur brun foncé. Les mâles peuvent être distingués par leur crinière brune. Les femelles et les jeunes ont tendance à être gris avec une tache plus claire dessous. Les couleurs sont toutefois très variables et certains scientifiques pensent qu'il y a eu des hybridations avec l'otarie à fourrure subantarctique. Environ une otarie de Kerguelen sur est de couleur blond pâle. Les otaries de Kerguelen semblent agir indépendamment pendant la migration ou la recherche de nourriture.