Concept

Johann Jakob von Tschudi

Résumé
Johann Jakob von Tschudi est un diplomate, explorateur et naturaliste suisse, né le à Glaris en Suisse et mort le à Edlitz près de Vienne (Autriche). De 1834 à 1836, il fait des études à l'université de Zurich où il suit notamment les cours de Lorenz Oken (1779-1851) et Heinrich Rudolf Schinz (1777–1861). De 1836 à 1837 il est à Neuchâtel où il fréquente Louis Agassiz (1807-1873), qui aura sur lui une immense influence. Il part à Leyde en 1837 où il travaille avec Hermann Schlegel (1804-1884) puis à Paris avec Gabriel Bibron (1806-1848). En 1838, il publie un important ouvrage sur les batraciens où il expose une classification englobant espèces fossiles et espèces actuelles, œuvre où l'influence de Louis Agassiz est évidente. La même année, il obtient son doctorat à Zurich et part pour sa première expédition en Amérique du Sud où il reste cinq ans, principalement dans les Andes péruviennes. Ce voyage est financé par une souscription organisée par le président de la Société neuchâteloise des sciences naturelles Louis Coulon et son père Paul-Louis-Auguste Coulon. En contrepartie, Johann Jakob von Tschudi ramène de son expédition des plantes et des animaux empaillés pour compléter les collections du Muséum d'histoire naturelle de Neuchâtel. À son retour, il continue ses études dans les universités de Berlin et de Wurtzbourg. C'est à Vienne et à Munich qu'il prépare les éléments pour la publication du compte rendu de son voyage, Untersuchungen über die Fauna Peruana (1846), qui couvre tous les vertébrés. Il fait paraître deux grammaires et un dictionnaire consacrés à la langue quechua. Il repart en Amérique du Sud en 1857 et y reste jusqu'en 1859. Une nouvelle mission, cette fois pour le compte du gouvernement suisse, le conduit au Brésil. En 1866, il devient chargé d'affaires à l'ambassade suisse de Vienne et, en 1868, ambassadeur. Il conserve cette fonction jusqu'à sa retraite en 1888. Il se retire alors à Edlitz où il meurt l'année suivante. Il publie de nombreux ouvrages ethnographiques, linguistiques, géographiques, météorologiques ou médicaux.
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