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Concept
Frederick Cook
Résumé
Frederick Albert Cook, né dans les montagnes Catskill, dans l'État de New York, le et mort à la Nouvelle-Rochelle (État de New York) le , est un explorateur polaire américain.
À la mort de son père, la famille s'installe à New York, où Cook travaille très durement, à la fois pour subvenir aux besoins de sa famille et pour se payer des études de médecine. Il devient docteur en médecine de l'université de New York en 1889.
En 1891, il fait partie de la North Greenland Expedition que commande l'Américain Robert Peary et dont le but est l'exploration du Groenland. Le caractère autoritaire de Peary et la personnalité de Cook, en qui Peary perçoit déjà un rival, ne facilitent pas leur relation.
En 1893, Cook organise sa propre expédition et fait armer à ses frais un navire, le Zeta. Il récidive l'année suivante à bord de la Miranda, qui manque de peu de connaître une issue fatale.
En 1897, recruté par Adrien de Gerlache, qui venait d'évincer le docteur Tacquin, pour l'expédition antarctique belge, il rejoint le la Belgica à l'escale de Rio de Janeiro. Il participe ainsi au premier hivernage en Antarctique et joue dans sa réussite un rôle considérable de par sa personnalité, son expérience des glaces et son statut de médecin. Il se lie également avec Roald Amundsen qui s'était engagé dans l'équipage, à qui il communique de nombreuses informations sur les raids polaires et le rôle des chiens, informations qui conduisent Amundsen à s'y initier et à les appliquer lors de la conquête du pôle Sud.
thumb|right|Frederick Cook en 1917.
Cook réalise également de nombreuses photographies de l'expédition. Ses photographies de la Belgica prise dans les glaces constituent des documents exceptionnels de l'histoire de la découverte du continent antarctique.
Rentré aux États-Unis, il se tourne brièvement vers l'alpinisme, où il commet des erreurs d'appréciation. Il revendique l'ascension du mont McKinley, mais il est confondu et accusé de mensonge. Cook revient alors à ce qui lui convient, les régions polaires, et monte en 1906 une expédition vers le pôle Nord, encore invaincu à l'époque, au départ d'Annoatok, à du pôle.
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