Concept

Paul Matschie

Résumé
Paul Matschie (de son nom complet Georg Friedrich Paul Matschie), né le à Brandebourg-sur-la-Havel et mort le à Berlin, est un zoologiste allemand. Sans qualification formelle, il gravit les échelons du musée d'histoire naturelle de Berlin jusqu'à en devenir le conservateur en 1895, puis le directeur adjoint en 1924. Mammalogiste renommé en son temps, il est connu pour ses descriptions prolifiques de très nombreuses espèces animales, en lien avec sa théorie de la distribution par bassins versants qui postule qu'à chaque bassin correspond une espèce ou sous-espèce locale d'un animal donné. Figure dominante de la taxonomie des mammifères durant le premier quart du , il contribue également au développement des collections du musée de Berlin et à la vulgarisation des connaissances zoologiques auprès du grand public. alt=Façade d'un bâtiment d'architecture classique à trois niveaux, partiellement dissimulée derrière des arbres.|gauche|vignette|Façade du musée d'histoire naturelle de Berlin, où Matschie fait ses débuts. Georg Friedrich Paul Matschie naît le à Brandebourg-sur-la-Havel, alors située dans le royaume de Prusse. Après une scolarité au gymnasium local, il étudie les mathématiques et les sciences naturelles aux universités de Halle et Berlin. C'est en marge de ces études qu'il travaille pour la première fois au musée d'histoire naturelle de Berlin en 1883, en tant que bénévole. L'année suivante, il est tuteur privé chez un vendeur de canaris de Saint-Andreasberg, dans le Hartz, puis, en 1885, il est employé par l'établissement d'histoire naturelle « Linnaea » de Berlin. Ce travail, rémunéré, lui permet de se familiariser avec les techniques de préparation. En 1886, il réintègre le musée d'histoire naturelle de Berlin, où il est d'abord premier assistant bénévole dans la salle ornithologique sous la direction de Jean Cabanis. Lorsque celui-ci est remplacé par Karl Möbius, Matschie est engagé comme assistant scientifique pour aider au transfert des collections du musée depuis l'université vers son emplacement actuel, puis à la mise en place des expositions publiques dans le nouveau musée.
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