Concept

Île Sainte-Hélène (Montréal)

Résumé
L'île Sainte-Hélène est une île dans le fleuve Saint-Laurent, dans le territoire de la ville de Montréal, au Québec, Canada. C'est une des îles de l'archipel de Hochelaga. L'île a été constituée comme site du patrimoine en 2007. Le chenal Le Moyne la sépare de l'île Notre-Dame. Elle est située immédiatement au sud-est de l'île de Montréal, elle mesure presque de longueur, de largeur et une trentaine de mètres d'altitude. Elle fut nommée en 1611 par Samuel de Champlain en honneur de sa femme, Hélène de Champlain, née Boullé. Elle porte aussi le nom d'Hélène, la mère de l'empereur romain Constantin . À l'époque, Samuel de Champlain nomma l'île « isle de saincte Elaine ». L'île appartient à la famille Le Moyne de Longueuil de jusqu'en , quand elle a été vendue au gouvernement britannique, qui l'achète dans le but de fortifier les défenses de l'axe du fleuve Saint-Laurent entre Québec et les Grands Lacs à la suite de la guerre de 1812. Le gouvernement britannique y fait construire le fort de l'île Sainte-Hélène entre 1820 et 1824 et ajoute aux fortifications une poudrière et une casemate. Fort de l'île Sainte-Hélène Le nouveau gouvernement canadien en fait l'acquisition en et elle est convertie en parc public en . À l'époque, l'île est seulement accessible par traversier. Il faut attendre la construction du pont Jacques-Cartier en 1930, pour que le parc soit accessible au piétons et aux automobiles. Durant la même année, l'île est réaménagé par l'architecte paysagiste Frederick Todd avec entre autres, la construction du Pavillon des baigneurs (aujourd'hui appelé Complexe aquatique). Les îles de l'archipel ont été choisies comme le site de Terre des Hommes pour accueillir l'Exposition universelle de 1967 (Expo 67). Pour la préparer à sa vocation, l'île a été massivement agrandie et consolidée avec plusieurs îles avoisinantes (dont l'île Ronde), à l'aide du remblai excavé lors de la construction du métro de Montréal ; l'île Notre-Dame a été construite à partir de zéro. Après la clôture de l'Expo, le site continue sa vocation de foire sous le nom « Terre des Hommes ».
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