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Concept
Westkapelle (Zélande)
Résumé
Westkapelle (en zélandais, Wasschappel) est une ville de la commune néerlandaise de Veere, en Zélande, sur l'ancienne île de Walcheren. Au , la ville comptait 2657 habitants. Westkapelle est le point le plus occidental de Walcheren.
Westkapelle est notamment connue pour son phare qui se dresse à l'entrée de la ville. Il s'agit du clocher d'une église qui été détruite par un incendie au . Au , un feu a été ajouté à son sommet pour le transformer en phare.
Westkapelle a été une commune autonome de 1816 à 1997, date à laquelle elle a été rattachée à Veere. La commune de Westkapelle avait été créée le par la fusion de Westkapelle-Binnen (Westkapelle intra muros) et Westkapelle-Buiten en Sirpoppekerke (la campagne de Westkapelle et le village de Sirpoppekerke).
Le , la digue au sud de la ville est détruite par des bombardiers britanniques (cet événement est toujours connu à Westkapelle sous le nom de 't Bombardement) pour inonder Walcheren afin de faciliter la libération. 180 habitants de Westkapelle ont été tués dans le bombardement ; la ville a été totalement rayée de la carte par les bombes et l'invasion de la mer. Les troupes alliées ont débarqué le dans les espaces laissés libres dans la digue. Il ne restait alors que six personnes dans la ville, les autres survivants ayant été évacués dans les villages environnants. Il a fallu attendre le , soit presque un an après, pour refermer la digue.
L'une des traces les plus visibles de la Seconde Guerre mondiale est le lac formé par l'inondation qui a suivi le bombardement de la digue. Comme il restait de l'eau de mer après la reconstruction de la digue, l'eau du lac est saumâtre et non pas douce. Les tombes des victimes des bombardements, disposées en demi-cercle, est un autre rappel de la guerre. Un char Scherman témoigne, en revanche, de la libération de la ville.
Westkapelle était pendant longtemps une communauté très fermée, bien que ce soit moins le cas aujourd'hui à cause du tourisme et des « imports » (nom donné aux nouveaux habitants venant d'autres parties des Pays-Bas).
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