Concept

Daisy Bates (militante politique)

Résumé
Daisy Lee Gatson Bates, née le à Huttig dans l'État de l'Arkansas et morte le à Little Rock dans l'Arkansas, est une journaliste et militante américaine du mouvement des droits civiques, connue pour ses interventions pour faire aboutir l'égalité des droits civiques dans les écoles publiques de Little Rock. Elle est, avec son mari , la cofondatrice de l'hebdomadaire l traitant des droits civiques et des problèmes propres aux Afro-Américains. La date de naissance de Daisy Bates est incertaine, selon les sources, elle est née en 1914, 1920 voire 1922, il est devenu d'usage de retenir la date figurant sur son certificat de naissance qui indique celle du . Ces hésitations sont liées notamment au peu de cas qu'accordaient les officiers d'état-civil de l’Arkansas aux Afro-Américains et plus spécialement envers les plus pauvres. Daisy est née à Huttig, un village surnommé car l'ensemble de la population travaille pour l'Union Saw Mill Company. Daisy est la fille naturelle de John Gatson, un charpentier et de Millie Riley. Alors que Daisy est âgée de quelques mois, sa mère est agressée, violée puis assassinée par trois hommes blancs locaux, parce qu'elle refusait leurs avances sexuelles, et son corps est jeté dans un étang voisin. Son père redoutant, lui aussi, de se faire assassiner, fuit, confiant Daisy à des amis. C'est ainsi que Daisy est adoptée par Orlee Smith, un vétéran de la Première Guerre mondiale qui travaille comme bûcheron à l'Union Saw Mill Company, et son épouse Susie Smith. Daisy ne reverra pas son père. Sa mère étant noire, la police a très vite classé l'affaire, les meurtriers ne seront jamais inquiétés. Daisy grandit dans le village de Huttig en croyant qu'Orlee Smith est son père. Huttig comme d'autres villages de l'Arkansas est coupé en deux, d'un côté le quartier "blanc" (la White Town) avec ses maisons coquettes, de l'autre côté le quartier des "Nègres" (la Negra Town), avec ses cabanes, ses rues boueuses et sans nom. Son oncle comme les autres Afro-Américains travaille pour la scierie du quartier "noir".
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