Concept

Daisy Bates

Résumé
Daisy May Bates, née O'Dwyer ( – ), est une journaliste australienne d'origine irlandaise et une anthropologue ayant étudié la société et la culture des Aborigènes d'Australie. Margaret Dwyer, qui portera plus tard le nom de Daisy Bates, naît le 16 octobre 1859 dans le comté de Tipperary, en Irlande. Sa mère Bridget, née Hunt, meurt de tuberculose le 20 février 1864. Sept mois plus tard, son père épouse en secondes noces Mary Dillon et meurt peu de temps après l’arrivée du couple aux États-Unis où ils ont décidé d’immigrer, dans un premier temps sans leurs enfants. Les récits que Bates donnera de ses premières années en Irlande sont très éloignés de la réalité. Elle n’a pas, comme elle le prétend, grandi dans un milieu aisé. Orpheline et pauvre, elle a été élevée par plusieurs membres de sa famille avant de recevoir, à partir de 9 ans, une éducation à l’École Gratuite pour Filles Catholiques de Roscrea, fondée et dirigée par l’ordre du Sacré-Cœur. Le 22 novembre 1882, âgée de 23 ans, elle émigre en Australie à bord de l’Almora. Elle modifie alors son nom et se fait appeler Daisy May O’Dwyer. Selon ses propres dires, c’est pour des raisons de santé qu’elle quitte l’Europe. Selon Susanna de Vries, dont la biographie s’attache à reconstituer les premières années de sa vie, il est plus probable que la promesse non tenue d’un mariage avantageux avec Ernest Baglehole, marin de bonne famille, l’ait convaincue que les préjudices attachés à sa condition d’Irlandaise l’empêcheront de se sortir de la pauvreté tant qu’elle demeurera en Grande-Bretagne. Pour profiter d’un substantielle réduction de prix, elle embarque donc sur l’Almora en prétendant avoir 20 ans. Elle racontera avoir bénéficié du luxe conféré aux passagers de première classe alors qu’elle partage la vie d’autres orphelines dans les soutes du navire. En Australie, Bates s’installe d’abord à Townsville, dans l’état du Queensland. Elle y est sans doute aidée par George Henry Staton, évêque du Nord du Queensland.
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