Concept

James Gray (réalisateur)

Résumé
James Gray (né le à New York) est un réalisateur, scénariste et producteur américain. La famille paternelle de James Gray est originaire de l'Empire russe, d', Ukraine occidentale. Elle fuit la guerre civile en 1920 pour s'établir à New York. Son arrière-grand-père paternel est mort assassiné par les Cosaques à l'époque des pogroms tsaristes. Ses grands-parents, les Greyzerstein, parlent russe et yiddish, à peine l'anglais. Leur nom est anglicisé en « Gray » à leur arrivée à Brooklyn en 1923. Sa mère, Américaine de la classe moyenne, meurt quand il a 19 ans. Il en garde un souvenir mitigé : entre regrets de ne pas l'avoir plus connue, et rejet de son ambition sociale. Son père, diplômé d'un doctorat en génie électrique, enseigne à New York, puis il tente sa chance en créant une société, mais s'endette et fait faillite. Peu après, il remonte une entreprise de sous-traitance pour le métro de New York, qui échoue encore rapidement. Une expérience qui influencera la réalisation de The Yards. De là, Gray va se passionner pour les losers, ceux qui ne se convertissent pas au rêve américain : les mafieux, les immigrés, les pauvres, les déclassés, ceux pour qui l'ascenseur social reste en panne. Gray est un jeune homme taciturne, qui n'aime pas l'école et la déserte dès l'âge de 13 ans pour aller voir des films au cinéma, au grand dam de ses parents. L'adolescent se passionne en effet pour le cinéma, avec notamment Apocalypse Now de Coppola, Raging Bull de Scorsese, ou plus généralement l'œuvre de Steven Spielberg, le cinéma américain des années 1960-70 et le cinéma européen d'après-guerre : Fellini, Visconti, la Nouvelle Vague française, etc. Grand lecteur, il lit beaucoup sur l'histoire du cinéma, mais aussi de la littérature russe du (Tolstoi, Dostoievski...), des grands classiques anglais (comme l'œuvre entière de Shakespeare), ou encore, très tôt, Émile Zola (notamment Germinal). Ces influences cinématographiques et littéraires se retrouveront dans son oeuvre.
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