La 'Stadtbahn de Berlin' (« ligne municipale de Berlin ») est une ligne de chemin de fer de 12 kilomètres qui traverse le centre de Berlin d'est en ouest. Il commence à la gare de Charlottenburg et traverse notamment les gares de Zoologischer Garten, la gare Centrale (Hauptbahnhof), Friedrichstraße, Alexanderplatz et la gare de l'Est (Ostbahnhof).
Le Stadtbahn est une voie ferrée majoritairement aérienne, avec 8 kilomètres de viaducs murés (et - à l'origine - 731 arches de pierre), 2 kilomètres d'arches métalliques et les 12 kilomètres restants en remblai, avec ou sans garniture. Il y a 64 ponts sur la ligne. Les traverses horizontales (système Haarman) posées originellement furent remplacées au début du par des traverses classiques, transversales.
Il y avait vers 1870 huit principales lignes de train à Berlin. Chacune possédait sa propre gare terminus à la frontière ou en dehors de la ville. Cela contraignait de nombreux voyageurs à de constants changements en fiacre entre les différentes stations. On planifia alors la construction d'un chemin de fer pour relier les différentes stations entre elles. En 1872, la Société allemande de construction ferroviaire (Deutsche Eisenbahnbaugesellschaft ou DE) prit en charge son édification entre la gare de Francfort (Frankfurter Bahnhof) et Potsdam, en passant par Charlottenburg. En , l'État de Prusse et les sociétés ferroviaires privées de Berlin-Potsdam, Magdeburg-Halberstädte et Berlin-Hambourg rejoignirent le projet et fondèrent avec la DE la « Société berlinoise de transports ferrés urbains » (Berliner Stadteisenbahngesellschaft). À la suite des nombreuses erreurs de la DE, l'État prit en charge la construction et le service, avec un financement conjoint des différentes entreprises participantes. Cet engagement de la Prusse avait des raisons militaires, l'armée ayant saisi l'intérêt d'une telle construction pour le transport de ses troupes.
La construction commença en 1875. Le , le chantier fut réceptionné par la « direction royale du chemin de fer de Berlin », sous la direction de .
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