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Concept
Péritio
Résumé
Le péritio (peryton en anglais) est un animal imaginaire maléfique, mi-oiseau et mi-cerf, au plumage bleu ou vert (souvent bicolore).
Cette créature est mentionnée par l'écrivain argentin Jorge Luis Borges dans son ouvrage Le Livre des êtres imaginaires (publié la première fois en 1957 sous le titre Manual de zoología fantástica) où il affirme en tenir la description d'un manuscrit médiéval maintenant perdu. Selon la légende qu'il rapporte, les péritios seraient les responsables de la chute de Rome et viendraient de l'Atlantide. Il se nourrissaient d'êtres humains, se déplaceraient en hordes et ne projetteraient pas leur propre ombre, mais des ombres de forme humaine qu'ils utiliseraient pour capturer les hommes et s'en nourrir.
Cette créature entre dans la thématique de l'ombre et du double, omniprésente dans l'œuvre de Borges. Suivant cette logique, le péritio symboliserait l'esprit de personnes mortes et égarées, ou le reflet de dieux. Il n'existe pas de source connue et antérieure au Livre des êtres imaginaires faisant explicitement référence au péritio. Cette créature a vraisemblablement été inventée par Borges dans un but d'ironie, ou en hommage à l'imagination humaine.
Depuis, le péritio a été largement repris dans les bestiaires de plusieurs jeux de rôle et les ouvrages anglo-saxons de fantasy, où il est souvent dépeint comme un cerf ailé avec des caractéristiques variables. Il fait partie de l'univers de Donjons et Dragons depuis sa première édition, ainsi que de nombreuses œuvres plus récentes.
Le nom de peryton, traduit par « péritio » en français, semble être issu du latin , qui se trouve être le nom latin du quatrième mois de l'ancien calendrier macédonien. Les possibles liens entre le nom de ce mois et la créature ne sont pas établis.
Le péritio figure pour la première fois de façon vérifiable dans l'édition originale espagnole du Livre des êtres imaginaires de Jorge Luis Borges, parue en Argentine en 1957 sous le titre de Manual de zoología fantástica, et traduite puis rééditée dans de nombreuses langues dont l'anglais et le français.
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