Concept

Georges Lefebvre (historien)

Résumé
Georges Lefebvre, né le à Lille et mort le à Boulogne-Billancourt, est un historien français spécialiste de la Révolution française. Il préside à partir de 1932 la Société des études robespierristes, qui édite les Annales historiques de la Révolution française. Il occupe la chaire d’histoire de la Révolution française à la Sorbonne, de 1937 à 1945, et il est le premier directeur de l'Institut d'histoire de la Révolution française, dont il est le fondateur. Originaire du Nord de la France, Georges Lefebvre, fils d'un employé de commerce, gravit un à un, comme boursier, tous les échelons de la carrière universitaire. Il est le frère de Théodore Lefebvre (géographe et résistant) et l'oncle de Robert Laurent (historien des vignerons de la Côte-d'Or). Agrégé d'histoire et de géographie en 1898, il enseigne dans le secondaire, à Cherbourg, Tourcoing, Lille puis, après 1918, à Paris, aux lycées Montaigne et Henri-IV jusqu'en 1924. Élève à Lille du médiéviste Charles Petit-Dutaillis, Lefebvre abandonne très vite le Moyen Âge pour la période révolutionnaire. Il soutient sa thèse de doctorat en 1924, à l'âge de 50 ans, alors qu'il vient d'être nommé à l'université de Clermont-Ferrand. Nommé à l'université de Strasbourg en 1928, Lefebvre y rejoint les futurs fondateurs des Annales. Ses relations avec Marc Bloch élargissent ses perspectives. Nommé à la Sorbonne en 1935, Georges Lefebvre occupe deux ans plus tard la chaire d'histoire de la Révolution française, et fonde la même année l'Institut d'Histoire de la Révolution française. Il est alors chargé d'organiser les nombreuses commémorations pour le de la Révolution, prévues pour 1939. Très marqué par les années de guerre, il conserve sa charge de cours pour ne pas laisser la chaire d'histoire de la Révolution française dans les mains du régime de Vichy. Les difficultés sont nombreuses et limitent les projets scientifiques de Lefebvre, qui dès 1940 ne peut faire paraître les Annales historiques de la Révolution française.
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