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Concept
Archibald Geikie
Résumé
Archibald Geikie (, Édimbourg - , Haslemere, Surrey) est un géologue écossais, et est notamment un des principaux théoriciens de l'érosion fluviale.
Archibald Geikie fait ses études au lycée et l'université d'Édimbourg. En 1855, il est engagé pour le projet de levé géologique de Grande-Bretagne (Geological Survey of Great Britain) sous la direction de Sir Roderick I. Murchison. Maniant avec la même aisance le stylo et le marteau de géologue, Geikie inaugure sa longue liste de travaux avec The Story of a Boulder ; or, Gleanings from the Note-Book of a Geologist (« L'histoire d'un bloc de pierre, extraits du bloc-note d'un géologue »), 1858. Ses capacités attirent immédiatement l'attention de Sir Murchison, avec qui il nouera une longue amitié et dont il deviendra le biographe.
Certains de ses premiers travaux, en collaboration avec Murchison, portent sur les régions schisteuses complexes des Highlands. Une petite carte géologique d'Écosse est publiée par les deux hommes en 1862 ; une carte plus vaste est dressée par Geikie en 1892. En 1863 il publie un essai important, On the Phenomena of the Glacial Drift of Scotland (« Sur les phénomènes des mouvements glaciaires en Écosse »), dans lequel les effets de l'action des glaciers de cette région sont pour la première fois clairement présentés.
En 1865 paraît Scenery of Scotland (« Paysage d'Écosse »), dont il a été dit qu'il s'agissait de la première tentative d'élucidation de certains détails dans l'histoire de la formation de la topographie d'un pays. La même année, Geikie est élu membre de la Royal Society. À cette époque, l'école d'Édimbourg de géologie, comprenant notamment Andrew Ramsay et son Physical Geology and Geography of Great Britain (« Géographie et géologie physique de la Grande-Bretagne »), soutient l'importance de la dénudation dans la configuration des paysages, en particulier l'action de l'érosion des eaux courantes dans les vallées. Le livre de Geikie, fondé sur sa connaissance approfondie de l'Écosse, apporte une contribution notable aux doctrines de l'école d'Édimbourg, dont il devient rapidement un des chefs de file.
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