Concept

Abraham de Kachkar

Résumé
Abraham de Kachkar, dit Mar Abraham le Grand, est un moine chrétien de l'Église de l'Orient, né à Kachkar (sud de la Mésopotamie) en 491/492 (ou en 502/503), mort dans son monastère du Mont Izla (près de Nisibe) en 586 ou 588, à l'origine d'un renouveau de la vie monastique dans son Église, où il est surnommé le « père des moines ». Sa vie est racontée notamment par la Chronique de Séert (II, 18). Babaï le Grand avait écrit sa biographie (perdue). Il fut d'abord missionnaire dans la ville arabe d'Hira, où, selon la Chronique de Séert, il détourna beaucoup de monde du culte d'Az-Zohra (Vénus). Il se rendit ensuite en Égypte et y partagea la vie des anachorètes du désert. Il séjourna aussi parmi les moines du Mont Sinaï et de Palestine. De retour en Perse, il alla étudier à l'École de Nisibe, auprès d'Abraham et de Jean de Beth Rabban. Il se retira ensuite sur le Mont Izla, une crête montagneuse située à proximité de la ville, lieu d'implantation d'ermites et de communautés monastiques depuis le : Jacques de Nisibe y avait été ermite vers 300, et saint Eugène (Mar Awgin) y avait fondé une première communauté vers 350. Selon la Chronique de Séert, Abraham y fut d'abord ermite dans la grotte qu'avait occupée Jacques de Nisibe. La vie monastique dans l'Église de l'Orient était alors bien déchue : une série de conciles de la fin du avait imposé le mariage pour tous les clercs, y compris les moines, afin de se conformer aux mœurs perses ; ces dispositions avaient été abrogées au milieu du sous l'impulsion du catholicos Mar Aba , mais la vie monastique restait à reconstruire. Abraham de Kachkar fonda une nouvelle communauté dont il fit adopter les règles par une assemblée réunie autour du métropolite de Nisibe en 571. La vie cénobitique était rendue obligatoire pour les trois premières années pour les hommes, pour toute la vie pour les femmes. Au bout des trois ans, les moines étaient autorisés à se retirer dans un ermitage. L'office communautaire réunit les cénobites sept fois par jour (fréquence ramenée plus tard à quatre fois).
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