Mayfair

Mayfair est un quartier situé dans le West End de Londres dans la Cité de Westminster. gauche|vignette|Carte de Mayfair. gauche|vignette|Grosvenor Square, côté nord. Le quartier, qui s'étend sur 114 ha, est délimité au nord par Oxford Street, à l'ouest par Park Lane, au sud par Piccadilly et à l'est par Regent Street. Il est mitoyen de deux parcs londoniens : Hyde Park et Green Park. Mayfair compte trois grandes places : Grosvenor Square, Hanover Square et Berkeley Square, la principale étant Grosvenor Square et la plus ancienne Hanover Square (1717). Le quartier ne compte aucune station de métro. Il est cependant desservi sur sa périphérie par la ligne aux stations Oxford Circus, Bond Street et Marble Arch, au nord, et par la ligne aux stations Piccadilly Circus, Green Park et Hyde Park Corner, au sud. « Mayfair » tire son nom d'une grande foire au bétail qui se tenait chaque année dans le quartier, au mois de mai. gauche|vignette|Thomas Grosvenor (1656-1700). gauche|vignette|Mary Davies (1665-1730). upright=1|gauche|vignette|Bond Street. gauche|vignette|Jardins de Mount Street. gauche|vignette|Grosvenor Chapel. Au début du , le West End de Londres est essentiellement rural : champs, bois, villages, manoirs et chasse royale de Hyde Park en composent le paysage. Dans les années 1686-1688, la foire de mai (May Fair, en anglais), qui se tenait jusque-là à Haymarket, dans le quartier St. James's, est victime de son succès et est déplacée du côté de Shepherd Market, dans l'actuel Mayfair. En raison des troubles qu’elle occasionne, et sous la pression des riches habitants, cette foire populaire, qui se tenait du 1er au , est supprimée en 1764 mais elle donne son nom au quartier. L'aménagement de Mayfair connaît une première impulsion dans les années 1660, avec la construction de Burlington House, située sur Piccadilly. Mais l'événement fondateur est le mariage du baronnet Thomas Grosvenor avec la jeune Marie Davies, âgée de 12 ans, en 1677. Grâce à ce mariage, la famille Grosvenor fait l’acquisition de 200 hectares, dont 40 hectares situés au sud d’Oxford Street et à l'est de Park Lane.