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Concept
Marée galactique
Résumé
La marée galactique est l'effet de la tension gravitationnelle subie par des objets astronomiques exposés au champ gravitationnel d'une galaxie. Ce phénomène concerne particulièrement les collisions galactiques, la dissociation de galaxies naines ou satellites, ainsi que l'effet de marée qui serait imposé par la Voie lactée à l'hypothétique nuage de Oort, au sein du système solaire.
Lorsqu'un objet (comme l'objet indiqué en bleu dans les diagrammes à gauche) est dans le champ gravitationnel d'une masse importante (celle de l'objet indiqué en jaune), il subit une déformation gravitationnelle.
Les forces d'attraction sont inversement proportionnelles à la distance; plus le premier objet A est proche du second objet B, plus le premier objet A est affecté par la gravité de l'objet B, conformément à la loi de Newton sur la gravitation universelle. Ceci est également vrai en ce qui concerne les différentes parties d'un objet; à partir du moment surtout où la surface de l'objet A est exposée à une force d'attraction plus intense de la part de l'objet B que celle exercée par son propre noyau. Lorsque la masse de l'objet B est particulièrement importante, la surface de l'objet A est amenée à se détacher de son noyau, et l'objet tend à se distendre et à s'aplatir dans la direction de l'objet plus grand. Le grand corps est lui-même exposé à une distorsion similaire, mais beaucoup plus faible, causée exactement de la même manière par le champ gravitationnel du corps de petite taille. En termes techniques, la forme d'équilibre d'un corps est celle qui minimise son énergie potentielle gravitationnelle. Dans l'espace absolument vide de toute matière, cette forme est celle d'une sphère. Par contre, à proximité d'une masse importante, la forme de plus basse énergie potentielle est un ovoïde étiré le long de l'axe reliant les deux objets.
Par exemple, les marées sur Terre sont causées par la déformation que la Lune et le Soleil induisent à l'encontre du champ gravitationnel de la Terre.
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