Concept
APNG (Animated Portable Network Graphics) est une extension non officielle du format PNG, un format d’images numériques ouvert. Le format APNG est spécialement conçu pour faire des animations graphiques pour le web. Il se positionne en concurrence avec le format de fichier d’images GIF (Graphics Interchange Format) et plus particulièrement ce que l’on appelle couramment le GIF animé. Le PNG a été créé par le W3C pour remplacer le GIF. Outre le fait que le GIF utilisait plusieurs brevets informatiques (le dernier brevet sur le GIF a expiré le ), ce format avait aussi des limitations techniques : 256 couleurs dont une peut être transparente, pas de canal alpha. Le groupe de travail PNG a ensuite créé le format (Multiple-image Network Graphics) permettant d'obtenir des animations contenant des images fixes compressées au format PNG ou JPEG dans l'esprit du format JNG, gérant 8 à 16 bits de niveaux de transparences et permettant de gérer plusieurs calques et de déplacer un objet dans le temps plutôt que d'en avoir plusieurs copies, comme dans le cas de GIF ou APNG aujourd'hui. Plusieurs tentatives d'intégration à la suite Mozilla de MNG et JNG ont été proposées ; les premières ont été acceptées et intégrées, mais rejetées quelques années plus tard, malgré une forte demande de la communauté. Cette demande aura déjà duré 10 ans, de 1999 à 2009. La spécification de l'APNG a été faite par Stuart Parmenter et Vladimir Vukicevic pour la Mozilla Corporation en 2004. Mozilla Firefox utilise ce format depuis sa version avancée 3 du . Le groupe de travail PNG a officiellement rejeté l'APNG en tant qu'extension officielle le . La raison du rejet est la même raison pour laquelle le format PNG n'avait pas d'animation au départ : le PNG est un format d'image fixe simple. En outre, il faudrait que le type mime des APNG soit différent, ce qui va à l'encontre de la volonté des inventeurs de l'APNG : avoir un format qui affiche tout de même quelque chose avec les navigateurs ne supportant pas ce format. est le format officiel du W3C pour les animations.
Pierre Dillenbourg, Mirweis Sangin