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Concept
Île flottante
Résumé
thumb|250px|Île flottante habitée par les Uros sur le lac Titicaca au Pérou.
Une île flottante est une île constituée d'amas de tourbe légère et/ou de roseaux accumulés en quantité suffisante pour former de grands radeaux, eux-mêmes plus ou moins végétalisés et parfois susceptibles de se déplacer au gré de l'eau.
Dans l'Antiquité, de tels radeaux naturels de végétation sont déjà observés :
Quelques terrains tremblent sous les pas : par exemple, dans le territoire de Gabies, non loin de Rome, il y a environ deux cents jugères (50 hectares) qui tremblent sous les pas des chevaux; il en est de même dans le territoire de Réate. Quelques îles sont toujours flottantes dans le territoire de Cécube et dans celui de Réate, de Modène et de Statonie. Le lac Vadimon et les eaux Cutiliennes renferment une forêt épaisse qu'on ne voit jamais au même lieu le jour et la nuit. En Lydie, les îles appelées Calamines obéissent à l'impulsion non seulement des vents, mais même des crocs ; elles furent, dans la guerre de Mithridate, le salut d'une foule de citoyens romains. Il y a aussi dans le Nymphaeum de petites îles appelées Saliaires, parce qu'elles se meuvent au bruit de la symphonie et des pieds, qui battent la mesure. Dans le lac de Tarquinie, qui est un des grands lacs d'Italie, il y a deux bois qui, sous le souffle des vents, prennent tantôt une figure triangulaire, tantôt une figure arrondie, jamais une figure carrée.
Claude Dausque, chroniqueur jésuite qui fut chanoine de Tournai (né à Saint-Omer en 1566, mort en 1644), consacra, en 1633, un traité entier (en latin) aux îles flottantes du marais audomarois près duquel il était né.
On observe encore en France de petites îles flottantes boisées, naturelles, dites levis et qui dérivent au gré du vent sur le lac de Grand-Lieu (Loire-Atlantique) ;
D'autres exemples naturels existent encore aussi en Estonie où des morceaux de berge du fleuve Narva sont arrachés par le courant.
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