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Concept
Année sans été
Résumé
thumb|Vue satellite de la caldeira du Tambora dont l'éruption déclencha l'année sans été.
L’année sans été désigne l'année 1816, pendant laquelle des perturbations sévères du climat détruisirent les récoltes en Europe septentrionale, dans l'Est du Canada et dans le Nord-Est des États-Unis. L'historien John D. Post y voit . Elle a été provoquée par un hiver volcanique principalement provoqué par l'éruption du volcan indonésien Tambora en 1815.
thumb|Dépôts sulfurés mesurés dans une carotte prélevée au Groenland. Le pic de 1816 correspond à l'éruption du Tambora, les carottes ont révélé un pic antérieur en 1810 correspondant à une perturbation consécutive à l'éruption d'un volcan inconnu en 1809.
Les dérèglements de l'« année sans été » étaient dus à des éruptions volcaniques produites du 5 au par le mont Tambora sur l'île de Sumbawa dans les Indes orientales néerlandaises (actuelle Indonésie), éjectant dans les couches supérieures de l'atmosphère de grandes quantités de poussière volcanique et d'aérosols sulfurés.
D'autres volcans étaient en activité à des dates voisines :
un ou plusieurs volcans non identifiés en 1809 ;
la Soufrière sur Saint-Vincent dans les Caraïbes en 1812 ;
le Mayon aux Philippines en 1814.
Ces autres éruptions avaient déjà produit une quantité substantielle de poussières atmosphériques. Comme il arrive souvent à la suite d'une éruption volcanique massive, les températures diminuèrent dans le monde entier puisque moins de lumière solaire parvenait à traverser l'atmosphère. À côté de ces causes directes, l'activité solaire avait de nouveau faibli depuis 1800 environ (minimum de Dalton). Le cinquième cycle solaire fut ainsi particulièrement faible. Le contexte dans lequel eurent lieu ces éruptions était donc déjà favorable à une faiblesse des températures.
L'été calamiteux 1816 fut précédé par des conditions clémentes lors du mois de sur le Nord-Est des États-Unis qui auraient laissé augurer d'une bonne année. L'explication météorologique de ce faux espoir est liée au vortex polaire.
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