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Concept
Léman
Résumé
Le Léman ( ), ou par tautologie lac Léman, également dénommé lac de Genève notamment dans le canton de Genève et dans plusieurs langues étrangères, est un lac d'origine glaciaire situé en Suisse et en France ; par sa superficie, c'est le plus grand lac alpin et subalpin d'Europe.
Le lac, d'une longueur d'environ et d'une largeur maximale inférieure à , est en forme de croissant orienté de l'est vers l'ouest. Le rivage nord et les deux extrémités sont suisses et sont partagés entre les cantons de Genève, de Vaud et du Valais. Le rivage sud, quant à lui, est français et situé dans le département de la Haute-Savoie. La frontière franco-suisse passe au milieu du lac.
Le Léman est principalement alimenté par le Rhône, fleuve franco-suisse qui coule d'est en ouest, constituant 75 % des apports. Sa formation a des origines multiples : plissement tectonique pour la partie du Grand-Lac et action du glacier du Rhône pour le Petit-Lac (entre Yvoire et Genève). Il s'est constitué lors du retrait progressif du glacier du Rhône après la dernière période glaciaire, il y a près de seize mille ans. Ses berges ont été fortement artificialisées.
En 2006, selon une étude de la Commission internationale pour la protection des eaux du Léman (CIPEL), seulement 3 % de côtes sont encore sauvages. Hors 23 % de prés semi-naturels et de cultures, environ 60 % des berges et abords sont aménagés, enrochés, pavés, privatisés, ce qui limite probablement l'expression de l'écopotentialité du site.
vignette|redresse=0.8|gauche|Affiche de 1904 de la Compagnie générale de navigation sur le lac Léman.
Le toponyme Léman renvoie à une racine indo-européenne, signifiant « lac ». L'origine du nom fait que « lac Léman » est un pléonasme, ou plus précisément une tautologie, puisqu'il signifie « lac lac ». Cette formulation existe cependant depuis l'Antiquité.
Au , le grec Strabon parle de « lemanè limnè ». Cette forme est ensuite reprise par les autres auteurs grecs, comme Dion Cassius au (« lemanos limnè »), avant d'être popularisée par les textes en latin.
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