Concept

La Jungle (roman)

Résumé
La Jungle (titre original en anglais : The Jungle) est un roman écrit par le journaliste et romancier américain Upton Sinclair (1878–1968), paru d'abord en feuilleton entre le et le dans le journal socialiste Appeal to Reason (L'Appel à la raison), avant d'être publié en volume en 1906. Il a pour personnage principal Jurgis Rudkus, un immigré lituanien qui s'installe avec sa famille à Chicago, au tout début du , dans le quartier des abattoirs de New City (les « Union Stock Yards ») et de l'industrie de la viande. Tiré à plusieurs millions d'exemplaires, il a été traduit en plus de trente-trois langues. Qualifié par l'écrivain Jack London de « Case de l'Oncle Tom de l'esclavage salarié » (Citation étrangère|langue=en|The Uncle Tom's Cabin of wage slaveryJack London, On 'The Jungle'''', Wilshire’s Magazine, 1906, cité sur ), le roman dépeint, pour les dénoncer, l'exploitation des immigrés, la misère de la classe ouvrière vouée au désespoir, ainsi que l'absence de toute protection ou politique de soutien social, par opposition à la puissance cynique du grand capital, travaillant main dans la main avec une classe politique qu'elle a totalement corrompue. Lors de la parution du roman, de nombreux lecteurs se sont cependant davantage sentis concernés par l'exposé des conditions d'hygiène déplorables dans l'industrie de la viande, qui s'appuie sur une enquête menée sur le terrain par l'auteur en , pour le compte du journal Appeal to Reason. Le président des États-Unis Theodore Roosevelt, pourtant hostile à Sinclair en raison de ses positions socialistes, diligente une enquête à Chicago sur les installations de conditionnement de la viande : celle-ci confirme en grande partie la plupart des éléments décrits dans le roman, conduisant à l'adoption de la Loi sur l'inspection des viandes () et de la Loi sur la qualité des aliments et des médicaments de 1906 (Pure Food and Drug Act), qui institue également le Bureau de chimie (rebaptisé en 1930 Food and Drug Administration, « Agence des produits alimentaires et médicamenteux ») du Département de l'Agriculture des États-Unis.
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