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Concept
SPAD S.XIII
Résumé
Le SPAD S.XIII est un avion biplan de chasse monoplace français de la Première Guerre mondiale conçu par Louis Béchereau et fabriqué par la société SPAD.
La série des avions de chasse SPAD fut utilisée par de nombreux as français, italiens et britanniques, ainsi que par de nombreux autres pilotes alliés.
vignette|gauche|René Fonck devant son SPAD S.XIII en 1918.
Le SPAD S.XIII était une version améliorée du SPAD S.VII, ce qui fait que leur aspect extérieur était très semblable : son envergure était légèrement augmentée ; il bénéficiait d'un moteur plus puissant. Ceci améliora sensiblement ses caractéristiques de vol, notamment sa maniabilité, déjà excellentes pour le SPAD S.VII. De plus le S.XIII fut doté d'une deuxième mitrailleuse, ce qui en fit un chasseur redoutable. Il était l'appareil le plus rapide de l'époque, ses ailes fines lui permettaient d'atteindre une vitesse très élevée en piqué (plus de ), ce qui permettaient à un pilote de fondre sur un avion ennemi et de l'abattre sans qu'un mitrailleur ou un chasseur n'ait le temps de riposter efficacement. Cette tactique fut très appréciée de l'as français René Fonck.
Après le premier vol le , les commandes de diverses armées de l'air commencèrent à affluer et dès fin les premiers S.XIII étaient opérationnels sur le front où ils remplacèrent rapidement les S.VII et les chasseurs Nieuport. Le SPAD S.XIII devint le meilleur chasseur de l'époque et garda la maîtrise du ciel jusqu'après la fin de la Première Guerre mondiale. Cependant, le SPAD XIII était particulièrement difficile à prendre en main par les pilotes inexpérimentés ; mais ses caractéristiques de vol le rendaient redoutable aux mains d'un pilote chevronné.
Hispano-Suiza V8
Dernière évolution du moteur 8 cylindres en V Hispano-Suiza, le type 8Fb était un groupe de 300 ch à prise directe qui acheva ses essais au banc en . Ce moteur, dont un exemplaire fut monté courant sur un S.XIII dont la structure avait été renforcée, fut utilisé pour motoriser les derniers chasseurs de la famille SPAD S.VII/S.XIII.
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