Concept

Iphigénie en Tauride (Euripide)

Résumé
thumb|Pylade et Oreste amenés comme victimes devant Iphigénie, tableau de Benjamin West, 1766 (Tate Britain). Iphigénie en Tauride (en grec ancien / Iphigéneia en Taúrois) est une tragédie grecque d'Euripide composée entre 414 et 412 av. J.-C. Remplacée par une biche au moment de son sacrifice à Aulis, Iphigénie est déposée par Artémis en Tauride (actuelle Crimée). Là, elle devient prêtresse de la déesse et sujette du roi Thoas. Selon les rites barbares du pays, il lui incombe de donner la mort à tout étranger qui s'aventure en Tauride. Accompagné de son fidèle compagnon Pylade, Oreste, frère d'Iphigénie, aborde en Tauride. Après consultation de l'oracle d'Apollon de Delphes, il est venu dérober la statue sacrée d'Artémis. L'oracle lui a en effet prédit que ses tourments — causés par le meurtre de sa mère Clytemnestre — prendraient fin en ramenant la statue à Athènes. Au cours de leur entreprise, Oreste et Pylade sont faits prisonniers. Iphigénie s'apprête à ordonner le sacrifice des deux Grecs quand elle reconnaît en l'un d'eux son frère. Trompant la surveillance de Thoas, elle s'enfuit avec eux. Prologue : Iphigénie se présente (sacrifiée à Aulis, elle est devenue prêtresse sanglante d'Artémis en Tauride) et relate la vision nocturne qu'elle vient d'avoir, celle d'Argos en proie à un tremblement de terre dont ne subsiste qu'une colonne du palais : de ce rêve elle déduit immédiatement que son frère est perdu. Oreste arrive en secret, accompagné de Pylade ; ils cherchent un stratagème pour pénétrer dans le temple et voler la statue, suivant le commandement d'Apollon. Parodos : Croyant Oreste mort, Iphigénie s'apprête à lui rendre les honneurs funéraires et se lamente avec le chœur de suivantes grecques. Épisode I : Un bouvier vient annoncer à la prêtresse que deux étrangers ont été capturés sur le rivage à la suite d'un combat, alors que l'un d'eux était pris de démence. Suite à cette nouvelle Iphigénie, qui n'a jamais pu se venger des Grecs et croit maintenant son frère mort, annonce qu'elle n'aura aucune pitié.
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